Een licentie is een overeenkomst waarmee de houder van een intellectueel eigendomsrecht toestemming geeft aan een ander om dat recht onder bepaalde voorwaarden te gebruiken. Dit kan bijvoorbeeld gaan om een patent, merk, model of auteursrecht. Zonder een licentie mag een derde de beschermde techniek, vormgeving of merknaam in veel gevallen niet commercieel gebruiken.
Met een licentie behoud je zelf het intellectuele eigendomsrecht, maar geef je een ander het recht om hiervan gebruik te maken. In ruil daarvoor wordt vaak een vergoeding afgesproken, bijvoorbeeld een eenmalig bedrag of een royalty per verkocht product. Daarnaast kunnen partijen afspraken maken over onder meer de duur van de licentie, het geografische gebied, de exclusiviteit en de toegestane toepassingen.
Exclusieve en niet-exclusieve licenties
Een licentie kan exclusief of niet-exclusief zijn. Bij een exclusieve licentie krijgt slechts één partij het recht om het intellectuele eigendomsrecht binnen de afgesproken voorwaarden te gebruiken. Bij een niet-exclusieve licentie kan de rechthebbende dezelfde toestemming aan meerdere partijen verlenen.
Wanneer heb je een licentie nodig?
Een licentie is niet alleen relevant wanneer je gebruik wilt maken van de rechten van een ander. Ook bij een eigen doorontwikkeling kan een licentie noodzakelijk zijn. Stel dat een bestaand patent een beker beschermt en jij ontwikkelt een verbeterde beker met een handvat. Ook al is jouw verbetering mogelijk zelf octrooieerbaar, het oorspronkelijke patent kan nog steeds van toepassing zijn. Om jouw product op de markt te brengen, kan dan een licentie van de houder van het eerdere patent nodig zijn.
Leg een licentie altijd goed vast
Een licentieovereenkomst bevat bij voorkeur duidelijke afspraken over de rechten en verplichtingen van beide partijen. Denk aan de vergoeding, de looptijd, de kwaliteitseisen, de beëindiging van de overeenkomst en de vraag of de licentie kan worden overgedragen of in sublicentie mag worden gegeven. In veel gevallen is het bovendien verstandig om de licentie in het relevante register te laten inschrijven. Hierdoor is ook voor derden duidelijk dat een gebruiksrecht is verleend.
Wil je een licentie verlenen, een licentie verkrijgen of laten beoordelen of je een licentie nodig hebt? Onze specialisten adviseren je graag en helpen bij het opstellen en beoordelen van een juridisch sluitende licentieovereenkomst.