Een handelsnaamrecht en een merkrecht beschermen niet hetzelfde. Hoewel beide rechten betrekking kunnen hebben op dezelfde naam, verschillen zij aanzienlijk in ontstaan, beschermingsomvang en handhavingsmogelijkheden. In veel gevallen vullen beide rechten elkaar juist aan.
Wat beschermt een handelsnaam?
Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming haar bedrijfsactiviteiten uitoefent. Het handelsnaamrecht ontstaat automatisch zodra u deze naam daadwerkelijk gebruikt in het economisch verkeer.
Een handelsnaam beschermt uitsluitend de naam van uw onderneming. Het recht ziet dus niet op de namen van afzonderlijke producten of diensten.
Daarnaast is de bescherming geografisch beperkt. Een handelsnaam biedt in beginsel alleen bescherming in het gebied waar uw onderneming daadwerkelijk bekendheid heeft opgebouwd.
Wat beschermt een merk?
Een merk beschermt de naam, het logo of een ander onderscheidend teken waarmee u uw producten of diensten onderscheidt van die van concurrenten.
Na registratie verkrijgt u een exclusief recht voor de producten en diensten waarvoor het merk is ingeschreven. Daarmee kunt u in veel gevallen optreden tegen anderen die een identiek of verwarrend overeenstemmend merk gebruiken.
De bescherming van een merk is doorgaans aanzienlijk sterker en ruimer dan die van een handelsnaam.
De belangrijkste verschillen
| Handelsnaam | Merk |
|---|---|
| Ontstaat automatisch door gebruik. | Ontstaat door registratie. |
| Beschermt de naam van de onderneming. | Beschermt een naam, logo of ander merk voor specifieke producten en diensten. |
| Bescherming is beperkt tot het gebied waar de onderneming bekend is. | Bescherming geldt in het volledige registratiegebied, bijvoorbeeld de Benelux of de Europese Unie. |
| Biedt een beperktere beschermingsomvang. | Geeft doorgaans een sterkere juridische positie tegen merkinbreuk. |
Waarom is een merkregistratie vaak verstandig?
Een handelsnaam alleen biedt niet altijd voldoende bescherming. Wanneer u investeert in de bekendheid van uw bedrijfsnaam, productnaam of logo, wilt u voorkomen dat een ander daarvan profiteert.
Met een merkregistratie:
-
verkrijgt u een exclusief recht op uw merk;
-
kunt u eenvoudiger optreden tegen inbreukmakers;
-
beschermt u ook productnamen en logo's;
-
vergroot u de waarde van uw onderneming en uw merkportefeuille.
Voor ondernemingen die landelijk of internationaal actief zijn, is een merkregistratie daarom vaak een logische aanvulling op het handelsnaamrecht.
Advies over handelsnaam en merkregistratie
Twijfelt u of uw handelsnaam voldoende bescherming biedt of is een merkregistratie voor uw onderneming verstandig? Onze merkengemachtigden beoordelen uw situatie en adviseren u over de beste combinatie van handelsnaam- en merkrechten, zodat uw bedrijfsnaam, producten en diensten optimaal zijn beschermd.