De symbolen ©, ® en ™ worden wereldwijd veel gebruikt om aan te geven dat op een naam, logo of ander werk intellectuele eigendomsrechten rusten. Hoewel deze tekens vooral hun oorsprong vinden in het Amerikaanse recht, ziet u ze ook regelmatig op producten, verpakkingen en websites in Europa.
De juridische betekenis verschilt echter per symbool en per land.
Wat betekent ©?
Het symbool © staat voor copyright, oftewel auteursrecht. Hiermee wordt aangegeven dat een tekst, afbeelding, foto, software of ander creatief werk auteursrechtelijk is beschermd.
In Nederland en de rest van de Europese Unie ontstaat het auteursrecht automatisch op het moment dat een werk wordt gemaakt. Het plaatsen van een ©-teken is daarom niet verplicht om auteursrecht te verkrijgen.
Toch kiezen veel bedrijven ervoor om het symbool te gebruiken, omdat het duidelijk maakt dat zij aanspraak maken op auteursrechtelijke bescherming.
Voorbeeld:
© 2026 Inaday Patent B.V. Alle rechten voorbehouden.
Wat betekent ®?
Het symbool ® staat voor Registered Trademark en geeft aan dat een merk officieel is geregistreerd bij een merkenbureau, zoals het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP), het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO) of een nationale merkeninstantie.
Het gebruik van het ®-teken laat zien dat voor het betreffende merk een geregistreerd merkrecht bestaat.
Het is belangrijk om dit symbool alleen te gebruiken wanneer het merk daadwerkelijk is geregistreerd. Het ten onrechte voeren van een ®-teken kan in sommige landen als misleidend worden beschouwd en juridische gevolgen hebben.
Wat betekent ™?
Het symbool ™ staat voor Trademark. Hiermee geeft een onderneming aan dat zij een naam of logo als merk gebruikt, ook wanneer daarvoor nog geen officiële merkregistratie bestaat.
In landen zoals de Verenigde Staten heeft het ™-teken een praktische betekenis voor niet-geregistreerde merken. In Nederland en de meeste andere Europese landen heeft het symbool geen zelfstandige juridische werking. Het gebruik ervan is toegestaan, maar het creëert op zichzelf geen merkrecht.
Hebben deze symbolen een juridische betekenis in Nederland?
In Nederland en de meeste andere Europese landen is het gebruik van ©, ® en ™ niet wettelijk verplicht. De bescherming van auteursrechten en merkrechten ontstaat namelijk op grond van de toepasselijke wetgeving en niet door het plaatsen van een symbool.
Wel is het verstandig om zorgvuldig met deze tekens om te gaan. Met name het gebruik van het ®-symbool zonder geldige merkregistratie kan misleidend zijn en in sommige rechtsgebieden tot problemen leiden.
Welk symbool gebruikt u wanneer?
| Symbool | Betekenis | Registratie vereist? |
|---|---|---|
| © | Auteursrecht (copyright) | Nee |
| ® | Geregistreerd merk (Registered Trademark) | Ja |
| ™ | Merk dat als trademark wordt gebruikt | Nee |
Advies over het gebruik van ©, ® en ™
Twijfelt u of u het ®-symbool al mag gebruiken, of wilt u weten of uw merk eerst moet worden geregistreerd? Onze merkengemachtigden adviseren u graag over het juiste gebruik van deze symbolen en begeleiden u bij een sterke en juridisch correcte merkregistratie.