Een merkrecht geeft u een exclusief recht op een onderscheidend merk voor bepaalde producten of diensten. Dat betekent echter niet dat u iedere naam, term of eigenschap kunt monopoliseren. Het merkenrecht kent duidelijke grenzen.
Afhankelijk van wat u wilt beschermen, kan een andere vorm van intellectueel eigendom, zoals een octrooi, modelrecht of auteursrecht, beter geschikt zijn.
Beschrijvende namen kunnen meestal niet als merk worden geregistreerd
Een merk moet voldoende onderscheidend vermogen hebben. Namen die uitsluitend beschrijven wat een product of dienst is, komen in de regel niet voor merkbescherming in aanmerking.
Zo kan de naam "Bruin Brood" niet als merk worden geregistreerd voor brood, omdat deze naam alleen aangeeft om welk soort product het gaat. Andere bakkers moeten deze woorden immers ook kunnen blijven gebruiken om hun producten te beschrijven.
Voor geheel andere producten kan dezelfde naam echter wél onderscheidend zijn. Zo zou "Bruin Brood" bijvoorbeeld eerder als merk kunnen worden geregistreerd voor fietstassen of software, omdat de naam daar geen beschrijving van het product vormt.
U kunt algemene woorden niet exclusief opeisen
Het merkenrecht is niet bedoeld om algemene taal of gebruikelijke aanduidingen aan één onderneming toe te kennen. Woorden die in het normale handelsverkeer nodig zijn om producten of diensten te beschrijven, moeten voor iedereen beschikbaar blijven.
Daarom worden onder meer beschrijvende aanduidingen, gebruikelijke benamingen en algemene kwaliteitsclaims vaak geweigerd.
Een merk beschermt geen technische uitvinding
Een merk beschermt de herkomst van producten of diensten en niet de techniek daarachter.
Wilt u een nieuwe technische oplossing beschermen, dan is een octrooi (patent) vaak de aangewezen vorm van bescherming. Een octrooi kan onder voorwaarden worden verleend voor technische uitvindingen die nieuw, inventief en industrieel toepasbaar zijn.
Daarbij geldt dat een uitvinding in veel gevallen nieuw moet zijn op het moment van de octrooiaanvraag. Openbaarmaking vóór de aanvraag kan de mogelijkheid om een octrooi te verkrijgen in gevaar brengen.
Welke rechten beschermen wat?
Afhankelijk van wat u wilt beschermen, kan een ander intellectueel eigendomsrecht beter passen.
| U wilt beschermen | Geschikte bescherming |
|---|---|
| Bedrijfsnaam, productnaam of logo | Merkrecht |
| Technische uitvinding | Octrooirecht |
| Vormgeving van een product | Modelrecht |
| Teksten, foto's, software of andere creatieve werken | Auteursrecht |
In de praktijk worden deze rechten vaak gecombineerd om een product of onderneming zo volledig mogelijk te beschermen.
Advies over de juiste vorm van bescherming
Twijfelt u of uw naam, logo, product of technische innovatie met een merkrecht kan worden beschermd? Onze merkengemachtigden en octrooigemachtigden adviseren u graag over de meest geschikte vorm van intellectuele eigendomsbescherming. Zo kiest u een strategie die optimaal aansluit bij uw innovatie en uw commerciële doelstellingen.