Wanneer een zending door de douane wordt vastgehouden, is er vaak een vermoeden dat de goederen inbreuk maken op een intellectueel eigendomsrecht, zoals een merkrecht. De douane mag de goederen dan tijdelijk tegenhouden om te voorkomen dat mogelijk namaakproducten of andere inbreukmakende goederen op de markt worden gebracht.
Dit betekent niet automatisch dat er daadwerkelijk sprake is van merkinbreuk. Het is wel belangrijk om snel te reageren zodra u bericht ontvangt van de douane.
Waarom houdt de douane een zending tegen?
De douane kan een zending onder meer tegenhouden wanneer:
-
de goederen voorzien zijn van een merk dat sterk lijkt op een geregistreerd merk;
-
er een vermoeden bestaat dat sprake is van namaakproducten;
-
de merkhouder de douane heeft verzocht toezicht te houden op mogelijke inbreukmakende goederen.
In dat geval worden de goederen niet direct vrijgegeven voor invoer of verdere distributie.
Wat gebeurt er daarna?
Wanneer de douane een zending vasthoudt, worden meestal zowel de importeur als de houder van het betreffende merkrecht geïnformeerd. De merkhouder krijgt vervolgens de gelegenheid om te beoordelen of daadwerkelijk sprake is van merkinbreuk.
Afhankelijk van de uitkomst kunnen verschillende situaties ontstaan:
-
de goederen worden vrijgegeven omdat geen sprake is van inbreuk;
-
de partijen bereiken onderling een oplossing;
-
de merkhouder start een juridische procedure;
-
de goederen worden vernietigd wanneer vaststaat dat sprake is van inbreuk of wanneer daarmee wordt ingestemd.
Welke procedure wordt gevolgd, hangt af van de omstandigheden van het geval en de toepasselijke douaneregels.
Wat kunt u doen?
Ontvangt u een bericht dat uw zending is tegengehouden, wacht dan niet te lang met het ondernemen van actie. Het is belangrijk om de reden van de vasthouding te achterhalen en te beoordelen of het vermoeden van merkinbreuk terecht is.
Wanneer u van mening bent dat uw goederen geen inbreuk maken op een merkrecht, kan het verstandig zijn om zo snel mogelijk juridisch advies in te winnen. Een tijdige reactie kan van grote invloed zijn op de verdere afhandeling van de zaak.
Advies bij een door de douane tegengehouden zending
Iedere zaak is anders. Of daadwerkelijk sprake is van merkinbreuk hangt onder meer af van het gebruikte merk, de betreffende producten, de herkomst van de goederen en de bestaande merkrechten.
Is uw zending door de douane vastgehouden of bent u geconfronteerd met een beschuldiging van merkinbreuk? Onze merkengemachtigden kunnen beoordelen hoe sterk uw juridische positie is en adviseren u over de meest geschikte vervolgstappen.