Een unitair patent is een patent dat niet voor één land, maar voor een groep of unie van landen geldt.
Verreweg het bekendste voorbeeld van een unitair patent is het unitair patent van de Europese Unie. Sinds 2023 is het mogelijk dat je één patent hebt dat rechtsgeldig is in de meeste landen van de Europese Unie. Een Europees patent kun je per land registreren in de landen waar je wilt dat het geldig is, waarbij je daarna per jaar oplopende instandhoudingstaksen moet betalen om het alleenrecht in dat land te laten bestaan. Bij een unitair patent worden de eisen voor registratie op één lijn gebracht voor de landen die meedoen, en betaal je één instandhoudingstaks in plaats van registratie en instandhouding per land.
Dit leidt tot een reductie in de kosten voor registratie en instandhouding. Daartegenover geldt wel dat een unitair patent bij het niet betalen van de jaartaks in één keer zal vervallen. Bij het oude systeem heb je de mogelijkheid om per land te bepalen waar je de instandhoudingstaksen betaalt. Dit maakt het bijvoorbeeld mogelijk om het patent een aantal jaar na verlening in minder belangrijke markten te laten vervallen, terwijl het in de belangrijkere markten nog steeds doorloopt. Bij een unitair patent bestaat deze optie niet.
Heb je vragen over hoe je je uitvinding in Europa het beste kunt beschermen? Neem dan contact met ons op. We helpen je graag bij het uitstippelen van de beste strategie.