Ja, in veel gevallen kunt u een merk registreren. Een merk geeft u het exclusieve recht om een naam, logo of ander onderscheidend teken te gebruiken voor bepaalde producten of diensten. Daarmee voorkomt u dat concurrenten een identiek of verwarrend overeenstemmend merk gebruiken.

Niet ieder teken komt echter voor merkbescherming in aanmerking. Voordat een merkaanvraag wordt ingediend, is het daarom belangrijk om te beoordelen of het merk aan de wettelijke eisen voldoet.

Wat kunt u als merk registreren?

Een merk kan uit verschillende soorten tekens bestaan, waaronder:

• een woordmerk, zoals een bedrijfs- of productnaam;

• een beeldmerk, zoals een logo;

• een combinatie van een naam en een logo;

• een slogan;

• een karakteristieke kleur of kleurencombinatie;

• in sommige gevallen andere onderscheidende tekens, zoals een vorm- of geluidsmerk.

Het belangrijkste is dat het merk uw producten of diensten onderscheidt van die van andere ondernemingen.

Aan welke eisen moet een merk voldoen?

Een merkaanvraag wordt getoetst aan verschillende wettelijke criteria. Zo moet een merk onder meer:

Onderscheidend zijn

Een merk mag niet uitsluitend beschrijven welke producten of diensten worden aangeboden. Een naam als "Woonoutlet" voor een meubelwinkel zal daarom moeilijk als merk kunnen worden geregistreerd.

Niet conflicteren met oudere merken

Een merk mag geen verwarringsgevaar opleveren met een eerder geregistreerd merk voor dezelfde of vergelijkbare producten of diensten. Daarom is het verstandig om vooraf een merkenonderzoek uit te voeren.

Niet misleidend zijn

Een merk mag consumenten niet op het verkeerde been zetten over de eigenschappen of herkomst van een product of dienst. Zo kan een naam als "Trappistenbrood" problematisch zijn wanneer het brood niet afkomstig is uit een trappistenklooster.

Te goeder trouw worden aangevraagd

Een merk mag niet worden aangevraagd met de bedoeling om rechten van anderen te frustreren. Bijvoorbeeld wanneer bekend is dat een ander de naam al gebruikt en de aanvraag uitsluitend wordt gedaan om die partij te hinderen.

Niet in strijd zijn met de openbare orde of goede zeden

Merken die aanstootgevend zijn of strijdig zijn met de openbare orde of de goede zeden kunnen worden geweigerd.

Waarom vooraf een merkenonderzoek uitvoeren?

Zelfs wanneer een merk aan alle wettelijke eisen lijkt te voldoen, kan een oudere merkregistratie alsnog een probleem vormen. Een professioneel merkenonderzoek brengt bestaande merken in kaart en geeft inzicht in de kans op registratie en eventuele risico's.

Hiermee voorkomt u dat u investeert in een naam die later moet worden gewijzigd of waarvoor u met een oppositieprocedure wordt geconfronteerd.

Advies over uw merkaanvraag

Wilt u een merk registreren of twijfelt u of uw merk aan de wettelijke eisen voldoet? Onze merkengemachtigden beoordelen de onderscheidende kracht van uw merk, voeren desgewenst een merkenonderzoek uit en begeleiden de volledige merkaanvraag. Zo vergroot u de kans op een succesvolle registratie en een sterke juridische bescherming.