In de meeste gevallen is het niet toegestaan om het geregistreerde merk van een concurrent zonder toestemming in de metatags van uw website op te nemen. Hoewel metatags doorgaans niet zichtbaar zijn voor bezoekers, kunnen zij wel invloed hebben op de vindbaarheid van een website. Het gebruik van een merk in metatags kan daarom onder omstandigheden worden aangemerkt als merkinbreuk.

Of dat daadwerkelijk het geval is, hangt af van de specifieke omstandigheden.

Waarom kan het gebruik van een merk in metatags verboden zijn?

Een merk geeft de merkhouder het exclusieve recht om het merk te gebruiken voor de producten en diensten waarvoor het is geregistreerd. Wanneer u het merk van een concurrent gebruikt om internetverkeer naar uw eigen website te trekken, kan dat leiden tot:

• verwarring bij consumenten;

• ongerechtvaardigd voordeel uit de reputatie van het merk;

• aantasting van de onderscheidende functie van het merk.

In dergelijke situaties kan de merkhouder optreden tegen het gebruik van zijn merk.

Zijn er uitzonderingen?

Ja. Het gebruik van een merk van een ander is niet altijd verboden. In sommige gevallen mag een merk worden genoemd wanneer dat noodzakelijk is om informatie te verstrekken, bijvoorbeeld om aan te geven dat u onderdelen verkoopt die geschikt zijn voor een bepaald merk of dat u reparaties uitvoert aan producten van dat merk.

Ook in die gevallen gelden echter strikte voorwaarden. Het gebruik mag niet de indruk wekken dat er een commerciële band bestaat met de merkhouder en mag niet verder gaan dan noodzakelijk.

Of het opnemen van een merk in metatags onder een dergelijke uitzondering valt, vereist altijd een beoordeling van de concrete situatie.

SEO en merkrecht

Bij zoekmachineoptimalisatie (SEO) worden metatags, paginatitels, metabeschrijvingen en andere onzichtbare of minder zichtbare elementen gebruikt om de vindbaarheid van een website te verbeteren. Ook wanneer een merk uitsluitend in de broncode of metadata voorkomt, kan dit onder omstandigheden juridisch relevant zijn.

Het is daarom verstandig om vooraf te beoordelen of uw SEO-strategie geen inbreuk maakt op bestaande merkrechten.

Advies over merkrecht en online gebruik

Wilt u weten of u de merknaam van een concurrent mag gebruiken op uw website, in metatags of binnen uw online marketing? Onze merkengemachtigden beoordelen uw situatie en adviseren u over de grenzen van het merkenrecht, zodat u onnodige juridische risico's voorkomt.