Een octrooi is een eigendomsrecht dat uw uitvinding, technisch product of proces beschermt tegen anderen die uw eigendom willen namaken of verkopen. De termen octrooi en patent hebben dezelfde betekenis, maar toch worden ze nog wel eens door elkaar gehaald.

Een voorrangsrecht, ook wel prioriteitsrecht genoemd, is een recht dat wordt toegekend aan de eerste aanvrage voor een bepaald recht zoals een patent, model of merk. De datum van deze eerste aanvrage kan dan gebruikt worden als peildatum voor het registreren van dat recht in andere landen, mits die aanvragen in andere landen binnen een vastgestelde termijn na de eerste aanvrage worden ingediend. Voor merken en modellen is deze termijn 6 maanden, voor patenten 12 maanden.

Ideebescherming bestaat op zichzelf niet. Voor veel ideeën zijn er echter wel andere soorten rechten die je kunt aanvragen die een goede bescherming bieden. Welk recht hierbij het meest geschikt is, hangt af van het soort idee. Op het moment dat je idee een technische vernieuwing betreft, dan kun je dit deel van je idee vastleggen door middel van een patentaanvraag. Het is hierbij wel van belang dat je idee in de patentaanvraag op een manier omschreven moet worden die een vakman in staat stelt om de uitvinding na te bouwen (het vereiste van nawerkbaarheid). Je hoeft daarbij overigens geen zaken toe te lichten die voor een vakman vanzelfsprekend zijn. Wanneer je bijvoorbeeld een patentaanvraag richt op een lamp die geen warmte produceert, zonder daarbij te noemen hoe je de lamp uitvoert zodat dit resultaat bereikt wordt, dan is de uitvinding niet-nawerkbaar beschreven. Het kan lastig zijn om te bepalen of een technisch idee al nawerkbaar is. Zit je in deze situatie, neem dan contact met ons op voor advies. Als je uitvinding echter te maken heeft met het uiterlijk van een bepaald product, dan kun je bescherming aanvragen door middel van een modelregistratie. Mocht dit uiterlijk te maken hebben met de voordelen die het product je geeft, dan is een patentaanvraag doorgaans logischer. Daarnaast kun je een onderscheidingsteken (zoals bijvoorbeeld een naam of logo) beschermen met een merkregistratie. Mocht je een idee hebben waarvan je wilt weten wat de mogelijkheden voor bescherming zijn, neem dan contact met ons op. We adviseren je graag bij het bepalen van de beste strategie!

De bescherming die je aanvraagt strekt zich uit in de landen waarin je bescherming aanvraagt. Zo kun je bijvoorbeeld met een Nederlands recht alleen handhaven met betrekking tot handelingen die betrekking hebben op Nederland. Daarbuiten zijn derden in veel gevallen vrij om jouw uitvinding te gebruiken. Omdat de kosten met het uitbreiden van het gebied waar je bescherming aanvraagt toenemen, is het verstandig om een slimme keuze te maken ten aanzien van de landen waar je bescherming wilt hebben.

Voor verschillende soorten ideeën bestaan verschillende rechten om bescherming aan te vragen. Technische ideëen kun je beschermen door middel van een patentaanvraag, wanneer je uitvinding nieuw en inventief is ten opzichte van alle eerdere publicaties. Op die manier kun je optreden op het moment dat iemand een product maakt dat binnen de beschermingsomvang van je patent valt. De beschermingsomvang van een patent wordt bepaald door de conclusies. Uiterlijke kenmerken van je idee kun je beschermen door middel van een modelregistratie. Op die manier kun je voorkomen dat anderen een product met een soortgelijke vormgeving op de markt brengen. Technisch bepaalde kenmerken zijn van ondergeschikt belang bij het bepalen van de beschermingsomvang van een modelregistratie.

Voor het verkrijgen van een patent dient u een patent aanvraag te doen bij een octrooiverlenende instantie, zoals het Octrooicentrum in Nederland. Als u een uitvinding, product of proces hebt uitgevonden wilt u dit natuurlijk beschermen. Door het aanvragen van patentrecht, krijgt de aanvrager exclusief recht op de uitvoering van de uitvinding. Zo’n bescherming wordt via de Nederlandse wet- en regelgeving octrooi genoemd. Patent is een synoniem voor het woord octrooi.