Every idea
Protected within a day
Het BOIP (Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom) is de officiële overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor de registratie van merken en modellen in de Benelux. De organisatie behandelt aanvragen voor Nederland, België en Luxemburg en zorgt ervoor dat geregistreerde merken en modellen binnen deze drie landen juridische bescherming genieten.
Wilt u uw merknaam, logo of productvorm beschermen in de Benelux? Dan dient u daarvoor een aanvraag in bij het BOIP.
Het BOIP houdt zich onder meer bezig met:
het registreren van Benelux-merken;
het registreren van Benelux-modellen;
het publiceren van merk- en modelaanvragen;
het behandelen van oppositieprocedures tegen merken;
het beheren van openbare merken- en modellenregisters;
het verstrekken van informatie over intellectuele eigendom.
Het BOIP beoordeelt of een aanvraag aan de formele eisen voldoet, maar onderzoekt niet automatisch of een merk inbreuk maakt op oudere rechten. Daarom is het verstandig om vóór een merkaanvraag een merkenonderzoek uit te laten voeren.
Een registratie bij het BOIP biedt bescherming in de gehele Benelux, bestaande uit:
Nederland;
België;
Luxemburg.
U hoeft dus niet in elk land afzonderlijk een merkaanvraag in te dienen.
Nee. Een Benelux-merk is uitsluitend geldig in Nederland, België en Luxemburg. Wilt u ook bescherming in andere Europese landen, dan kunt u een Uniemerk aanvragen bij het EUIPO (European Union Intellectual Property Office). Voor bescherming buiten Europa kan via de WIPO een internationale merkaanvraag worden ingediend.
Ja. Iedereen kan zelf een merkaanvraag indienen bij het BOIP. Toch brengt een merkregistratie juridische en strategische keuzes met zich mee. Denk bijvoorbeeld aan:
het kiezen van de juiste waren- en dienstenklassen;
het beoordelen van de onderscheidendheid van het merk;
het uitvoeren van een onderzoek naar oudere merken;
het opstellen van een passende merkenstrategie.
Een fout bij de aanvraag kan ertoe leiden dat een merk wordt geweigerd of dat later conflicten ontstaan met houders van oudere merkrechten.
Het verschil zit vooral in het geografische beschermingsgebied.
BOIP: bescherming in Nederland, België en Luxemburg.
EUIPO: bescherming in alle lidstaten van de Europese Unie met één registratie.
Welke route het meest geschikt is, hangt af van de landen waarin u uw producten of diensten aanbiedt of wilt gaan aanbieden.
Ja. Het BOIP kan een merk weigeren wanneer het bijvoorbeeld:
onvoldoende onderscheidend vermogen heeft;
uitsluitend beschrijvend is voor de producten of diensten;
in strijd is met de openbare orde of goede zeden;
bestaat uit beschermde officiële tekens of symbolen.
Daarnaast kunnen houders van oudere merken na publicatie een oppositieprocedure starten als zij vinden dat uw merk te veel overeenkomt met hun bestaande merk.
Een merkregistratie vormt vaak de basis van de waarde van een onderneming. Door vooraf een merkenonderzoek uit te voeren en de juiste strategie te bepalen, verkleint u de kans op weigeringen, opposities en kostbare geschillen. Een merkengemachtigde kan u begeleiden bij het volledige traject, van het eerste onderzoek tot de uiteindelijke registratie en het bewaken van uw merk.
Ik kan deze FAQ desgewenst ook optimaliseren voor de zoekterm "BOIP", "Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom" of "merk registreren BOIP", zodat deze beter aansluit op SEO-doelstellingen.
Met een private label verkoopt u producten onder uw eigen merknaam, terwijl de productie door een externe fabrikant wordt verzorgd. U hoeft dus niet zelf een fabriek te hebben om een eigen merk op te bouwen. U richt zich op de merkontwikkeling, marketing en verkoop, terwijl de fabrikant het product produceert volgens de afgesproken specificaties.
Private labels zijn tegenwoordig niet meer weg te denken uit de markt. Bekende voorbeelden zijn de huismerken van supermarkten, maar ook veel webshops verkopen producten onder een eigen merk die door gespecialiseerde producenten worden vervaardigd.
Een private label biedt ondernemers verschillende voordelen:
u bouwt een eigen merk en naamsbekendheid op;
u onderscheidt zich van concurrenten die identieke producten verkopen;
u bepaalt zelf de prijsstelling en marketingstrategie;
u bent minder afhankelijk van bestaande A-merken;
uw merk kan op termijn een waardevol bedrijfsmiddel worden.
Voor veel webshops en e-commercebedrijven vormt een private label daarom een interessante groeistrategie.
De begrippen private label en white label worden vaak door elkaar gebruikt, maar er bestaat een belangrijk verschil.
Bij een private label worden producten onder uw eigen merk verkocht. Vaak worden de producten speciaal voor uw merk geproduceerd of aangepast. U investeert in de opbouw van uw eigen merkidentiteit en kunt uw merk juridisch beschermen.
Bij een white label levert een fabrikant hetzelfde product aan meerdere afnemers. Iedere verkoper kan het product onder een eigen naam of verpakking aanbieden, terwijl het product zelf grotendeels identiek blijft.
Daardoor is de onderscheidende waarde vaak kleiner en is de concurrentie meestal groter.
Een private label kan ook worden gecombineerd met dropshipping. In dat geval verzendt de leverancier de producten rechtstreeks naar uw klanten, terwijl u zich richt op de verkoop en marketing.
Deze combinatie biedt onder meer de volgende voordelen:
geen eigen voorraad;
beperkte investeringskosten;
eenvoudig uitbreiden van het assortiment;
minder logistieke werkzaamheden.
Daar staat tegenover dat u vaak minder controle heeft over levertijden, kwaliteitscontrole en de volledige klantbeleving.
Wanneer u investeert in een eigen private label, is een merkregistratie vrijwel onmisbaar. Zonder geregistreerd merk heeft u geen exclusief recht op uw merknaam en loopt u het risico dat een ander een vergelijkbare of zelfs dezelfde naam registreert.
Met een merkregistratie:
verkrijgt u exclusieve rechten op uw merknaam;
kunt u eenvoudiger optreden tegen kopieën en merkinbreuk;
vergroot u de waarde van uw onderneming;
creëert u een sterkere positie op online marketplaces zoals Bol.com en Amazon.
Een professioneel merkenonderzoek vooraf helpt bovendien om te voorkomen dat uw gekozen merk conflicteert met bestaande merkrechten.
Een succesvol private label begint niet alleen met een goed product, maar ook met een sterke juridische bescherming. Door uw merk tijdig te registreren, voorkomt u kostbare conflicten en investeert u in een merk dat op de lange termijn waarde vertegenwoordigt.
Onze merkengemachtigden begeleiden u graag bij het volledige traject: van het merkenonderzoek en de keuze van een onderscheidende merknaam tot de registratie van uw merk in de Benelux, de Europese Unie of daarbuiten. Zo kunt u uw private label met vertrouwen op de markt brengen.
Een merk registreren is een belangrijke eerste stap, maar daarmee is uw merk nog niet automatisch beschermd tegen nieuwe merkaanvragen van anderen. Merkbewaking houdt in dat uw merk regelmatig wordt gecontroleerd op nieuwe merken die identiek zijn aan of sterk lijken op uw merk. Zo kunt u tijdig optreden wanneer een nieuwe registratie mogelijk inbreuk maakt op uw rechten.
Een effectieve merkbewaking helpt u om de waarde en exclusiviteit van uw merk te behouden.
Merkenbureaus, zoals het BOIP en het EUIPO, beoordelen een merkaanvraag niet automatisch op alle mogelijke conflicten met oudere merken. Het is daarom in belangrijke mate de verantwoordelijkheid van de merkhouder om nieuwe merkaanvragen in de gaten te houden en zo nodig actie te ondernemen.
Wanneer u geen bezwaar maakt tegen een conflicterende merkaanvraag, kan deze uiteindelijk worden geregistreerd. Dat kan leiden tot verwarring bij klanten en uw positie als merkhouder verzwakken.
Bij merkbewaking worden nieuwe merkaanvragen regelmatig gecontroleerd op overeenkomsten met uw merk.
Daarbij wordt niet alleen gekeken naar identieke merknamen, maar ook naar merken die:
visueel sterk op uw merk lijken;
hetzelfde of een vergelijkbaar klinken;
een vergelijkbare betekenis hebben;
worden aangevraagd voor dezelfde of vergelijkbare producten of diensten.
Wanneer een mogelijk conflicterende aanvraag wordt gevonden, ontvangt u hiervan een melding met een juridische beoordeling van het risico.
Met een professionele merkbewakingsservice kunt u:
nieuwe conflicterende merkaanvragen tijdig signaleren;
binnen de oppositietermijn actie ondernemen;
verwarring bij consumenten voorkomen;
de exclusiviteit en waarde van uw merk behouden;
kostbare juridische procedures op een later moment zoveel mogelijk voorkomen.
Door vroegtijdig in te grijpen, is een conflict vaak eenvoudiger en goedkoper op te lossen dan wanneer een vergelijkbaar merk al jarenlang wordt gebruikt.
Wanneer een mogelijk conflicterend merk wordt gevonden, bepaalt u uiteindelijk zelf of u actie wilt ondernemen. Onze merkengemachtigden adviseren u daarbij over de kans op verwarring, de juridische positie van uw merk en de meest geschikte vervolgstap.
Afhankelijk van de situatie kan dat bijvoorbeeld bestaan uit:
het indienen van een oppositie;
overleg met de aanvrager;
het sturen van een sommatiebrief;
of het afzien van verdere actie wanneer het risico beperkt is.
Een merkregistratie is geen eindpunt, maar het begin van een sterke merkstrategie. Door uw merk actief te laten bewaken, voorkomt u dat vergelijkbare merken ongemerkt worden geregistreerd en beschermt u de reputatie die u met uw onderneming heeft opgebouwd.
Bij Inaday ontvangt u gedurende het eerste jaar na registratie kosteloos merkbewaking. Daarna kunt u ervoor kiezen de bewakingsservice voort te zetten met een jaarlijks abonnement, zodat uw merk ook in de toekomst actief wordt gemonitord.
Het kan voorkomen dat Bol.com een merkregistratie niet accepteert voor gebruik binnen het platform. Dat betekent niet automatisch dat uw merkregistratie ongeldig is. Vaak heeft de afwijzing te maken met de manier waarop het merk is geregistreerd of met de gegevens die aan Bol.com zijn doorgegeven.
Afhankelijk van de reden kan het probleem meestal worden opgelost.
Bol.com controleert of de opgegeven merkregistratie overeenkomt met het merk dat u op het platform gebruikt. Problemen kunnen bijvoorbeeld ontstaan wanneer:
de merknaam in het merkenregister afwijkt van de naam die u op Bol.com gebruikt;
een logo als merk is geregistreerd, terwijl Bol.com een registratie van de merknaam verwacht;
het merk niet is geregistreerd voor de relevante producten of diensten;
de aangeleverde registratiegegevens onvolledig of onjuist zijn.
Welke eisen precies gelden, kan per situatie en per platform verschillen.
Een veelvoorkomende oorzaak van problemen is het verschil tussen een woordmerk en een beeldmerk.
Een beeldmerk bevat vaak niet alleen de merknaam, maar ook grafische elementen, een slogan, een domeinnaam of andere tekst. Daardoor kan het voorkomen dat de merknaam niet eenduidig uit de registratie blijkt of anders wordt weergegeven dan op het verkoopplatform.
Wanneer u vooral uw merknaam wilt beschermen en gebruiken op platforms zoals Bol.com of Amazon, biedt een woordmerk vaak de meest praktische oplossing. Veel ondernemingen kiezen er daarom voor om zowel een woordmerk als een beeldmerk te registreren.
Ook is het belangrijk dat uw merk is geregistreerd voor de producten of diensten die u daadwerkelijk via het platform verkoopt. Een registratie in onjuiste of te beperkte klassen kan ertoe leiden dat uw merkregistratie niet aansluit bij uw activiteiten.
Een goed opgestelde waren- en dienstenlijst voorkomt veel van dit soort problemen.
Door vooraf goed na te denken over de gewenste merkregistratie voorkomt u dat u later tegen beperkingen aanloopt. Daarbij is het onder meer verstandig om te beoordelen:
of een woordmerk, beeldmerk of beide moeten worden geregistreerd;
welke producten en diensten onder het merk vallen;
hoe de merknaam op verkoopplatforms zal worden gebruikt;
of de registratie aansluit bij uw toekomstige groeiplannen.
Wilt u uw merk gebruiken op Bol.com, Amazon of andere online marketplaces? Onze merkengemachtigden adviseren u over de meest geschikte merkregistratie en zorgen ervoor dat uw aanvraag zo goed mogelijk aansluit bij de eisen van verkoopplatforms én de wettelijke vereisten voor merkbescherming.
Wilt u uw bedrijfsnaam, productnaam of logo beschermen? Dan is een merkregistratie een belangrijke investering. De kosten van een merkregistratie hangen af van verschillende factoren, zoals het gebied waarin u bescherming wilt, het aantal product- en dienstenklassen en de gewenste begeleiding tijdens het registratieproces.
Een goed geregistreerd merk voorkomt dat concurrenten profiteren van de reputatie die u met uw merk opbouwt en vormt een waardevol onderdeel van uw onderneming.
De totale kosten van een merkaanvraag bestaan doorgaans uit:
de officiële depotkosten van het merkenbureau;
de kosten voor het opstellen en indienen van de aanvraag;
een eventueel merkenonderzoek vooraf;
juridisch advies en begeleiding tijdens de procedure.
De uiteindelijke prijs is afhankelijk van de omvang van de gewenste bescherming.
Wilt u uw merk beschermen in Nederland, België en Luxemburg, dan is een Benelux-merkregistratie vaak de meest voordelige oplossing.
Onze tarieven voor een Benelux-merkaanvraag beginnen vanaf:
€ 595,- exclusief btw voor een registratie in één klasse.
Een Benelux-registratie biedt bescherming in alle drie de Benelux-landen via één enkele aanvraag.
Wilt u uw merk in alle lidstaten van de Europese Unie beschermen, dan kunt u kiezen voor een Uniemerk.
Onze tarieven voor een Europese merkregistratie beginnen vanaf:
€ 1.395,- exclusief btw voor een registratie in één klasse.
Een Uniemerk biedt met één aanvraag bescherming in de volledige Europese Unie en is vaak een kostenefficiënte keuze wanneer u in meerdere EU-landen actief bent.
Wilt u uw merk ook buiten de Europese Unie beschermen, dan is een internationale merkregistratie vaak mogelijk via het Madrid Protocol.
De kosten van een internationale registratie zijn afhankelijk van onder meer:
de landen waarin u bescherming wilt;
het aantal klassen;
de officiële tarieven van de betreffende landen.
Niet alle landen zijn aangesloten bij het Madrid Protocol. Voor sommige landen is daarom een afzonderlijke nationale merkaanvraag nodig.
Voordat een merkaanvraag wordt ingediend, is het raadzaam om eerst een merkenonderzoek uit te voeren. Daarmee wordt onderzocht of oudere merken een risico vormen voor uw registratie.
Een merkenonderzoek kan helpen om:
de kans op een succesvolle registratie te vergroten;
oppositieprocedures te voorkomen;
kostbare naamswijzigingen achteraf te vermijden.
Voor veel ondernemingen verdient een goed vooronderzoek zich daardoor ruimschoots terug.
Welke merkregistratie het meest geschikt is, hangt af van uw onderneming, uw producten en de landen waarin u actief bent of wilt worden. Onze merkengemachtigden adviseren u graag over de meest efficiënte registratiestrategie en de bijbehorende kosten. Zo investeert u niet meer dan nodig is en zorgt u voor een merkbescherming die aansluit bij uw groeiplannen.
Een merkregistratie is niet altijd verplicht om producten via Bol.com, Amazon of andere online marktplaatsen te verkopen. Toch is het in veel gevallen sterk aan te raden. Een geregistreerd merk biedt niet alleen juridische bescherming, maar kan ook nodig zijn om gebruik te maken van bepaalde merkprogramma's en om uw productaanbod beter te beschermen tegen misbruik.
Wanneer u een eigen merk opbouwt, wilt u voorkomen dat anderen uw merknaam gebruiken of meeliften op uw reputatie. Met een merkregistratie kunt u aantonen dat u de rechthebbende bent op de merknaam en beschikt u over een sterkere juridische positie wanneer een ander uw merk zonder toestemming gebruikt.
Daarnaast bieden verschillende verkoopplatforms extra mogelijkheden aan verkopers met een geregistreerd merk.
Nee. U kunt ook producten zonder geregistreerd merk verkopen. Een merkregistratie is dus geen algemene voorwaarde om een verkoopaccount aan te maken of producten aan te bieden.
Heeft u echter een eigen merk, dan kan een merkregistratie belangrijk zijn om uw merk te beschermen en om toegang te krijgen tot aanvullende diensten van het platform, zoals programma's voor merkbescherming.
Een geregistreerd merk kan onder meer voordelen bieden zoals:
een sterkere bescherming tegen kopieën en namaak;
meer mogelijkheden om op te treden tegen ongeoorloofd gebruik van uw merk;
toegang tot bepaalde merkbeschermingsprogramma's van online platforms, voor zover u aan de voorwaarden voldoet;
een professionelere uitstraling richting klanten en zakelijke partners.
Voor ondernemers die een eigen merk willen opbouwen, vormt een merkregistratie daarom vaak een waardevolle investering.
Wanneer u geen merk registreert, kan dat verschillende risico's met zich meebrengen:
u heeft geen exclusief merkrecht op uw merknaam;
een ander kan mogelijk een vergelijkbaar of zelfs hetzelfde merk registreren;
u kunt minder eenvoudig optreden tegen partijen die uw merk gebruiken;
u loopt het risico dat uw gekozen merk inbreuk maakt op een ouder merkrecht.
Daarom is het verstandig om vóór de introductie van een nieuw merk eerst een merkenonderzoek uit te voeren.
Een merkaanvraag wordt niet automatisch geaccepteerd. Een registratie kan bijvoorbeeld worden geweigerd wanneer:
het merk onvoldoende onderscheidend is;
het merk uitsluitend beschrijvend is;
het merk te veel lijkt op een ouder merk;
het merk niet aan de overige wettelijke voorwaarden voldoet.
Door vooraf een professioneel merkonderzoek uit te voeren, kan de kans op een succesvolle registratie aanzienlijk worden vergroot.
Verkoopt u producten via Bol.com, Amazon of andere online marketplaces en wilt u uw eigen merk beschermen? Onze merkengemachtigden beoordelen of uw merk registreerbaar is, voeren een merkenonderzoek uit en begeleiden de volledige merkaanvraag. Zo bouwt u een sterk merk op en verkleint u de kans op conflicten met bestaande merkrechten.
Wilt u een nieuwe bedrijfsnaam of merknaam gaan gebruiken? Dan is het verstandig om eerst te controleren of deze naam nog beschikbaar is. Met een goed merkonderzoek voorkomt u dat u investeert in een naam die al door een ander wordt gebruikt of als merk is geregistreerd.
Een bedrijfsnaam controleren is daarom een belangrijke eerste stap voordat u een merk registreert.
Een goede bedrijfsnaam moet niet alleen onderscheidend en herkenbaar zijn, maar mag ook geen inbreuk maken op bestaande rechten van anderen.
Wanneer u een naam kiest die te veel lijkt op een ouder merk of een bestaande handelsnaam, kunt u te maken krijgen met:
een weigering van uw merkaanvraag;
een oppositieprocedure;
een verbod om de naam nog langer te gebruiken;
de kosten van een volledige rebranding.
Door vooraf onderzoek te doen, verkleint u deze risico's aanzienlijk.
Een eerste indruk van de beschikbaarheid van een naam kunt u zelf krijgen door te zoeken via internet. Zoekmachines laten vaak zien of een bedrijfsnaam of merknaam al door andere ondernemingen wordt gebruikt.
Daarnaast is het verstandig om ook te controleren of:
de gewenste domeinnaam beschikbaar is;
de naam voorkomt in de Kamer van Koophandel;
de naam op sociale media al wordt gebruikt.
Hoewel deze controles nuttig zijn, geven zij geen zekerheid dat de naam juridisch beschikbaar is.
Een belangrijk onderdeel van een merkonderzoek is het raadplegen van de officiële merkenregisters. Hierin staan zowel geregistreerde merken als lopende merkaanvragen.
Afhankelijk van het gebied waarin u bescherming zoekt, kan onderzoek worden gedaan in onder meer:
het Benelux-merkenregister;
het Europese merkenregister (EUIPO);
het internationale merkenregister (WIPO);
nationale merkenregisters van afzonderlijke landen.
Alleen door deze registers te onderzoeken kan worden vastgesteld of oudere merken een risico vormen voor uw voorgenomen merkregistratie.
Een merkonderzoek bestaat uit meer dan alleen het zoeken naar exact dezelfde naam. Ook merken die op elkaar lijken kunnen namelijk problemen opleveren.
Bij een professioneel onderzoek wordt onder meer gekeken naar:
identieke én overeenstemmende merknamen;
de producten en diensten waarvoor de merken zijn geregistreerd;
de mate van verwarringsgevaar;
oudere handelsnaamrechten;
de juridische risico's van het gebruik van de naam.
Daardoor krijgt u een veel betrouwbaarder beeld van de kans op een succesvolle merkregistratie.
Een merkhouder is zelf verantwoordelijk voor het bewaken van zijn merk. Wanneer een nieuwe merkaanvraag te veel lijkt op een ouder merk, kan de merkhouder oppositie instellen of later een juridische procedure starten.
Door vóór de introductie van uw bedrijfsnaam een zorgvuldig merkonderzoek uit te voeren, voorkomt u dat u later uw naam moet wijzigen of wordt geconfronteerd met kostbare procedures.
Wilt u weten of uw bedrijfsnaam of merknaam juridisch beschikbaar is? Onze merkengemachtigden voeren een uitgebreid merkonderzoek uit en beoordelen niet alleen of dezelfde naam al bestaat, maar ook of vergelijkbare merken een risico vormen. Zo kunt u met vertrouwen investeren in een nieuwe naam en vergroot u de kans op een succesvolle merkregistratie.
Met een merkrecht verkrijgt u het exclusieve recht om een merk te gebruiken voor de producten en diensten waarvoor het is geregistreerd. Een merkregistratie stelt u in staat om uw bedrijfsnaam, productnaam of logo juridisch te beschermen en op te treden tegen partijen die zonder toestemming een identiek of verwarrend overeenstemmend merk gebruiken.
Een sterk merkrecht helpt u bovendien om de reputatie en waarde van uw merk op te bouwen en te behouden.
Een geregistreerd merk geeft u onder meer het recht om anderen te verbieden uw merk zonder toestemming te gebruiken voor dezelfde of vergelijkbare producten of diensten.
Dat kan betrekking hebben op uiteenlopende commerciële handelingen, zoals:
het verkopen van producten onder uw merk;
het aanbieden of adverteren van producten of diensten;
het importeren of exporteren van goederen;
het gebruiken van het merk op verpakkingen, websites of promotiemateriaal.
Hiermee voorkomt u dat concurrenten meeliften op de bekendheid en reputatie die u met uw merk heeft opgebouwd.
Een merk hoeft niet beperkt te zijn tot een bedrijfsnaam. Afhankelijk van de omstandigheden kunnen onder meer de volgende tekens als merk worden geregistreerd:
een woord of merknaam;
een logo of beeldmerk;
een slogan;
een combinatie van naam en logo;
een kleur of kleurencombinatie;
in sommige gevallen een vorm-, geluid- of ander onderscheidend merk.
De voorwaarde is steeds dat het merk voldoende onderscheidend is en voldoet aan de wettelijke eisen voor registratie.
Nee. Een merk is alleen beschermd voor de producten en diensten waarvoor het is geregistreerd. Daardoor kunnen identieke of vergelijkbare merknamen in sommige gevallen naast elkaar bestaan wanneer zij worden gebruikt voor geheel verschillende producten of diensten.
Een bekend voorbeeld is Ajax. Deze naam wordt gebruikt voor onder meer:
de voetbalclub AFC Ajax;
schoonmaakmiddelen;
brandblusapparatuur.
Omdat deze merken betrekking hebben op verschillende markten en er in beginsel geen verwarringsgevaar bestaat, kunnen zij onder bepaalde voorwaarden naast elkaar bestaan.
Een merkregistratie biedt niet alleen juridische bescherming, maar heeft ook een belangrijke commerciële waarde. Een sterk merk:
onderscheidt uw onderneming van concurrenten;
vergroot de herkenbaarheid bij klanten;
vertegenwoordigt een waardevol bedrijfsmiddel;
maakt het eenvoudiger om op te treden tegen merkinbreuk;
kan worden verkocht, overgedragen of in licentie worden gegeven.
Voor veel ondernemingen behoort een merk daarom tot de belangrijkste intellectuele eigendomsrechten.
Wilt u weten of uw bedrijfsnaam, productnaam of logo voor merkregistratie in aanmerking komt? Onze merkengemachtigden adviseren u graag over de beste merkstrategie en begeleiden u bij het volledige registratieproces. Zo bent u verzekerd van een sterke juridische bescherming van uw merk.
Een merkrecht geeft u een exclusief recht op een onderscheidend merk voor bepaalde producten of diensten. Dat betekent echter niet dat u iedere naam, term of eigenschap kunt monopoliseren. Het merkenrecht kent duidelijke grenzen.
Afhankelijk van wat u wilt beschermen, kan een andere vorm van intellectueel eigendom, zoals een octrooi, modelrecht of auteursrecht, beter geschikt zijn.
Een merk moet voldoende onderscheidend vermogen hebben. Namen die uitsluitend beschrijven wat een product of dienst is, komen in de regel niet voor merkbescherming in aanmerking.
Zo kan de naam "Bruin Brood" niet als merk worden geregistreerd voor brood, omdat deze naam alleen aangeeft om welk soort product het gaat. Andere bakkers moeten deze woorden immers ook kunnen blijven gebruiken om hun producten te beschrijven.
Voor geheel andere producten kan dezelfde naam echter wél onderscheidend zijn. Zo zou "Bruin Brood" bijvoorbeeld eerder als merk kunnen worden geregistreerd voor fietstassen of software, omdat de naam daar geen beschrijving van het product vormt.
Het merkenrecht is niet bedoeld om algemene taal of gebruikelijke aanduidingen aan één onderneming toe te kennen. Woorden die in het normale handelsverkeer nodig zijn om producten of diensten te beschrijven, moeten voor iedereen beschikbaar blijven.
Daarom worden onder meer beschrijvende aanduidingen, gebruikelijke benamingen en algemene kwaliteitsclaims vaak geweigerd.
Een merk beschermt de herkomst van producten of diensten en niet de techniek daarachter.
Wilt u een nieuwe technische oplossing beschermen, dan is een octrooi (patent) vaak de aangewezen vorm van bescherming. Een octrooi kan onder voorwaarden worden verleend voor technische uitvindingen die nieuw, inventief en industrieel toepasbaar zijn.
Daarbij geldt dat een uitvinding in veel gevallen nieuw moet zijn op het moment van de octrooiaanvraag. Openbaarmaking vóór de aanvraag kan de mogelijkheid om een octrooi te verkrijgen in gevaar brengen.
Afhankelijk van wat u wilt beschermen, kan een ander intellectueel eigendomsrecht beter passen.
| U wilt beschermen | Geschikte bescherming |
|---|---|
| Bedrijfsnaam, productnaam of logo | Merkrecht |
| Technische uitvinding | Octrooirecht |
| Vormgeving van een product | Modelrecht |
| Teksten, foto's, software of andere creatieve werken | Auteursrecht |
In de praktijk worden deze rechten vaak gecombineerd om een product of onderneming zo volledig mogelijk te beschermen.
Twijfelt u of uw naam, logo, product of technische innovatie met een merkrecht kan worden beschermd? Onze merkengemachtigden en octrooigemachtigden adviseren u graag over de meest geschikte vorm van intellectuele eigendomsbescherming. Zo kiest u een strategie die optimaal aansluit bij uw innovatie en uw commerciële doelstellingen.
Een handelsnaamrecht en een merkrecht beschermen niet hetzelfde. Hoewel beide rechten betrekking kunnen hebben op dezelfde naam, verschillen zij aanzienlijk in ontstaan, beschermingsomvang en handhavingsmogelijkheden. In veel gevallen vullen beide rechten elkaar juist aan.
Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming haar bedrijfsactiviteiten uitoefent. Het handelsnaamrecht ontstaat automatisch zodra u deze naam daadwerkelijk gebruikt in het economisch verkeer.
Een handelsnaam beschermt uitsluitend de naam van uw onderneming. Het recht ziet dus niet op de namen van afzonderlijke producten of diensten.
Daarnaast is de bescherming geografisch beperkt. Een handelsnaam biedt in beginsel alleen bescherming in het gebied waar uw onderneming daadwerkelijk bekendheid heeft opgebouwd.
Een merk beschermt de naam, het logo of een ander onderscheidend teken waarmee u uw producten of diensten onderscheidt van die van concurrenten.
Na registratie verkrijgt u een exclusief recht voor de producten en diensten waarvoor het merk is ingeschreven. Daarmee kunt u in veel gevallen optreden tegen anderen die een identiek of verwarrend overeenstemmend merk gebruiken.
De bescherming van een merk is doorgaans aanzienlijk sterker en ruimer dan die van een handelsnaam.
| Handelsnaam | Merk |
|---|---|
| Ontstaat automatisch door gebruik. | Ontstaat door registratie. |
| Beschermt de naam van de onderneming. | Beschermt een naam, logo of ander merk voor specifieke producten en diensten. |
| Bescherming is beperkt tot het gebied waar de onderneming bekend is. | Bescherming geldt in het volledige registratiegebied, bijvoorbeeld de Benelux of de Europese Unie. |
| Biedt een beperktere beschermingsomvang. | Geeft doorgaans een sterkere juridische positie tegen merkinbreuk. |
Een handelsnaam alleen biedt niet altijd voldoende bescherming. Wanneer u investeert in de bekendheid van uw bedrijfsnaam, productnaam of logo, wilt u voorkomen dat een ander daarvan profiteert.
Met een merkregistratie:
verkrijgt u een exclusief recht op uw merk;
kunt u eenvoudiger optreden tegen inbreukmakers;
beschermt u ook productnamen en logo's;
vergroot u de waarde van uw onderneming en uw merkportefeuille.
Voor ondernemingen die landelijk of internationaal actief zijn, is een merkregistratie daarom vaak een logische aanvulling op het handelsnaamrecht.
Twijfelt u of uw handelsnaam voldoende bescherming biedt of is een merkregistratie voor uw onderneming verstandig? Onze merkengemachtigden beoordelen uw situatie en adviseren u over de beste combinatie van handelsnaam- en merkrechten, zodat uw bedrijfsnaam, producten en diensten optimaal zijn beschermd.
Het registreren van een merk verloopt volgens een vaste procedure. Nadat de merkaanvraag is opgesteld en ingediend, beoordeelt het bevoegde merkenbureau of het merk aan de wettelijke voorwaarden voldoet. Pas wanneer alle stappen succesvol zijn doorlopen, wordt het merk officieel geregistreerd.
Hieronder leest u hoe een merkaanvraag doorgaans verloopt.
Voordat de aanvraag wordt ingediend, wordt vastgesteld:
wie de merkhouder wordt;
welk merk wordt geregistreerd (bijvoorbeeld een woordmerk of beeldmerk);
voor welke producten en diensten bescherming wordt gevraagd;
in welke landen of regio's het merk moet worden beschermd.
Vaak wordt vooraf ook een merkenonderzoek uitgevoerd om na te gaan of oudere merken een risico vormen voor de registratie.
Nadat alle gegevens zijn gecontroleerd, wordt de merkaanvraag ingediend bij het bevoegde merkenbureau, bijvoorbeeld het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) of het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO).
Vanaf dit moment ligt de indieningsdatum vast. Deze datum is belangrijk, omdat zij in veel gevallen uw voorrangspositie ten opzichte van latere merkaanvragen bepaalt.
Na ontvangst controleert het merkenbureau of de aanvraag voldoet aan de formele en wettelijke vereisten.
Onder meer wordt beoordeeld of:
het merk voldoende onderscheidend vermogen heeft;
het merk niet uitsluitend beschrijvend is;
het merk niet misleidend is;
het merk niet in strijd is met de openbare orde of de goede zeden.
Wanneer het merkenbureau bezwaren heeft, krijgt de aanvrager in veel gevallen de gelegenheid daarop te reageren.
Wanneer de aanvraag aan de eerste beoordeling voldoet, wordt deze gepubliceerd in het merkenregister.
Vanaf dat moment kunnen houders van oudere merkrechten gedurende de daarvoor geldende termijn oppositie instellen wanneer zij menen dat het nieuwe merk te veel overeenkomt met hun eigen merk.
Wordt geen oppositie ingesteld, of wordt een eventuele oppositie afgewezen, dan wordt het merk officieel geregistreerd.
Na de registratie ontvangt de merkhouder een bevestiging van de inschrijving en beschikt hij over een geregistreerd merkrecht voor de opgegeven producten en diensten.
Een goed voorbereide merkaanvraag vergroot de kans op een snelle en succesvolle registratie. Onze merkengemachtigden begeleiden u tijdens het gehele traject: van het merkenonderzoek en het opstellen van de juiste waren- en dienstenlijst tot de indiening van de aanvraag en eventuele oppositie- of bezwaarprocedures. Zo bent u verzekerd van een sterke en zorgvuldig opgebouwde merkbescherming.
Nee. Het is niet mogelijk om een merk uitsluitend voor Nederland, België of Luxemburg te registreren. Voor deze drie landen bestaat één gezamenlijk merkenstelsel: de Benelux-merkenregistratie.
Dat betekent dat een merkaanvraag automatisch bescherming biedt in alle drie de Benelux-landen.
Nederland, België en Luxemburg hebben hun nationale merkenstelsels samengevoegd. Merken worden daarom geregistreerd via het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP).
Wanneer u een Benelux-merk aanvraagt, verkrijgt u bescherming in:
Nederland;
België;
Luxemburg.
Het is niet mogelijk om de bescherming te beperken tot slechts één van deze landen.
Een Benelux-registratie is vaak een goede keuze wanneer:
uw onderneming uitsluitend in de Benelux actief is;
u uw producten of diensten voornamelijk in Nederland, België en/of Luxemburg aanbiedt;
u op een kostenefficiënte manier merkbescherming wilt verkrijgen.
Voor veel startende en middelgrote ondernemingen vormt een Benelux-merk een uitstekende basis voor hun merkstrategie.
Wanneer u uw producten of diensten ook buiten de Benelux aanbiedt of dat in de toekomst wilt doen, kan aanvullende merkbescherming verstandig zijn.
Afhankelijk van uw plannen kunt u kiezen voor:
een Uniemerk, dat bescherming biedt in alle lidstaten van de Europese Unie;
een internationale merkregistratie voor een selectie van landen;
afzonderlijke nationale merkregistraties buiten de Benelux.
Welke route het meest geschikt is, hangt af van uw markten, uitbreidingsplannen en budget.
Twijfelt u of een Benelux-merk voldoende bescherming biedt of is internationale merkbescherming voor uw onderneming interessanter? Onze merkengemachtigden adviseren u graag over de meest geschikte registratiestrategie, zodat uw merk optimaal wordt beschermd in de landen waar u actief bent of wilt groeien.
Een merkregistratie geeft u niet automatisch een exclusief recht op een naam of logo voor alle mogelijke toepassingen. De bescherming van een merk is altijd gekoppeld aan de producten en diensten waarvoor het merk is geregistreerd én aan het territorium waarin het merk bescherming geniet.
Hoe ver uw merkrecht reikt, hangt dus af van de inhoud van uw merkaanvraag.
Bij een merkaanvraag registreert u:
het merk zelf, bijvoorbeeld een naam of logo;
de producten en/of diensten waarvoor u het merk gebruikt.
Uw merkrecht biedt vervolgens bescherming voor die geregistreerde producten en diensten. Gebruikt een ander een identiek of sterk overeenstemmend merk voor dezelfde of vergelijkbare producten of diensten, dan kunt u daar onder omstandigheden tegen optreden.
Daarbij wordt onder meer gekeken of er gevaar bestaat dat consumenten denken dat de producten of diensten van dezelfde onderneming afkomstig zijn.
Nee. Een merkregistratie geeft geen onbeperkte bescherming voor alle denkbare producten en diensten.
Het is daarom mogelijk dat dezelfde merknaam door verschillende ondernemingen wordt gebruikt wanneer zij actief zijn in geheel verschillende sectoren en daardoor geen verwarringsgevaar ontstaat.
Een bekend voorbeeld is Ajax. Deze naam wordt gebruikt voor onder meer:
de voetbalclub AFC Ajax;
schoonmaakmiddelen;
brandblusapparatuur.
Omdat deze merken betrekking hebben op verschillende producten en diensten, kunnen zij onder bepaalde omstandigheden naast elkaar bestaan.
Voor merken met een grote bekendheid gelden ruimere beschermingsregels. Bekende merken kunnen zich soms ook verzetten tegen gebruik van hun merk voor andere producten of diensten wanneer daardoor ongerechtvaardigd voordeel wordt getrokken uit hun reputatie of afbreuk wordt gedaan aan het onderscheidend vermogen van het merk.
De beschermingsomvang is in die gevallen dus groter dan bij een gemiddeld merk.
Een merk geldt alleen binnen het gebied waarvoor het is geregistreerd. Dat kan bijvoorbeeld zijn:
de Benelux, bij een Benelux-merk;
de Europese Unie, bij een Uniemerk;
één of meerdere andere landen via een nationale of internationale merkregistratie.
Wilt u uw merk ook buiten het registratiegebied beschermen, dan is doorgaans een aanvullende registratie nodig.
Wilt u weten of uw merk voldoende bescherming biedt voor uw huidige of toekomstige activiteiten? Of twijfelt u of een ander merk inbreuk maakt op uw rechten? Onze merkengemachtigden adviseren u graag over de beschermingsomvang van uw merk en helpen u bij het opstellen van een sterke merkaanvraag die aansluit bij uw bedrijfsstrategie.
Bij een merkaanvraag moet u niet alleen aangeven welk merk u wilt registreren, maar ook voor welke producten en/of diensten u bescherming wilt verkrijgen. De bescherming van een merk is namelijk beperkt tot de producten en diensten die in de aanvraag zijn opgenomen.
Het is daarom belangrijk om de juiste producten en diensten zorgvuldig te omschrijven.
In principe kunt u een merk registreren voor vrijwel alle producten en diensten die in het economisch verkeer worden aangeboden. Voorbeelden zijn:
kleding;
cosmetica;
software;
machines;
voedingsmiddelen;
adviesdiensten;
horeca;
detailhandel;
opleidingen;
online diensten.
Deze producten en diensten worden ingedeeld volgens de Classificatie van Nice, een internationaal systeem met 45 verschillende klassen.
De omschrijving van de producten en diensten bepaalt de omvang van uw merkrecht. Alleen voor de producten en diensten die in de aanvraag zijn opgenomen, kunt u zich later op uw merk beroepen.
Een goede omschrijving is daarom een belangrijk onderdeel van een sterke merkregistratie.
Daarbij moet een evenwicht worden gevonden tussen een te beperkte en een te ruime omschrijving:
Een te beperkte omschrijving kan ertoe leiden dat nieuwe activiteiten van uw onderneming niet door het merk worden beschermd.
Een te ruime omschrijving kan leiden tot conflicten met oudere merken of tot problemen wanneer het merk niet voor alle opgegeven producten of diensten wordt gebruikt.
Nee. Nadat een merkaanvraag is ingediend, kunnen geen nieuwe producten, diensten of klassen meer aan die aanvraag worden toegevoegd.
Wilt u later bescherming voor aanvullende producten of diensten, dan is daarvoor in de meeste gevallen een nieuwe merkaanvraag nodig.
Het is daarom verstandig om vooraf niet alleen naar uw huidige activiteiten te kijken, maar ook naar uw toekomstige plannen.
Na registratie geldt voor een merk een gebruiksplicht. Dat betekent dat het merk daadwerkelijk moet worden gebruikt voor de producten en diensten waarvoor het is ingeschreven.
Wanneer een merk gedurende een langere periode niet normaal wordt gebruikt voor (een deel van) de geregistreerde producten of diensten, kan een derde verzoeken om de merkregistratie voor die producten of diensten vervallen te verklaren.
Het opstellen van een goede waren- en dienstenlijst vraagt ervaring. Onze merkengemachtigden helpen u bij het kiezen van de juiste klassen en formuleren een omschrijving die aansluit bij uw huidige activiteiten én uw toekomstige groeiplannen. Zo zorgt u voor een merkregistratie met een zo sterk en praktisch mogelijk beschermingsbereik.
Nee. Wanneer u alleen een woordmerk heeft geregistreerd, is uw logo niet automatisch meebeschermd. Een woordmerk en een beeldmerk beschermen namelijk verschillende onderdelen van uw merkidentiteit.
Voor een optimale bescherming is het daarom vaak verstandig om te beoordelen of naast een woordmerk ook een beeldmerk moet worden geregistreerd.
Een woordmerk beschermt uitsluitend de naam van uw merk, ongeacht de wijze waarop deze wordt weergegeven. Dat betekent dat de bescherming geldt voor de letters of cijfers zelf, los van:
het lettertype;
de kleur;
de grootte;
de grafische vormgeving.
Een woordmerk biedt daardoor doorgaans een brede bescherming van de merknaam.
Een beeldmerk beschermt juist de grafische uitvoering van een merk. Dat kan bijvoorbeeld bestaan uit:
een logo;
een gestileerde schrijfwijze van de merknaam;
een combinatie van tekst en grafische elementen;
een beeldmerk zonder woorden.
Bij een beeldmerk maakt de vormgeving onderdeel uit van de bescherming. Wijzigt u het logo ingrijpend, dan kan een nieuwe merkregistratie noodzakelijk zijn.
Nee. Een registratie als woordmerk geeft in beginsel geen afzonderlijke bescherming voor het logo waarmee de merknaam wordt weergegeven.
Gebruikt u een herkenbaar logo dat een belangrijke rol speelt in uw branding, dan is het verstandig om dit ook afzonderlijk als beeldmerk te registreren. Daarmee voorkomt u dat anderen een vergelijkbaar logo gebruiken, ook wanneer zij een andere merknaam voeren.
Veel ondernemingen registreren zowel hun woordmerk als hun beeldmerk. Deze combinatie biedt de meest uitgebreide bescherming:
het woordmerk beschermt de naam, ongeacht de vormgeving;
het beeldmerk beschermt het logo en de visuele identiteit van de onderneming.
Bovendien blijft een woordmerk meestal gewoon geldig wanneer u uw huisstijl of logo moderniseert, terwijl een beeldmerk juist bescherming biedt voor de specifieke uitstraling van uw merk.
Heeft u alleen een woordmerk geregistreerd en gebruikt u daarnaast een herkenbaar logo? Onze merkengemachtigden beoordelen graag of aanvullende bescherming als beeldmerk wenselijk is. Zo zorgt u ervoor dat zowel uw merknaam als uw visuele identiteit optimaal zijn beschermd.
Een merkrecht ontstaat niet direct op het moment dat u een merkaanvraag indient. Eerst beoordeelt het bevoegde merkenbureau of uw merk aan de wettelijke voorwaarden voldoet. Pas wanneer de aanvraag succesvol is afgerond en het merk is ingeschreven in het merkenregister, beschikt u over een geregistreerd merkrecht.
Wel is de indieningsdatum van uw aanvraag vaak van groot belang. Deze datum bepaalt in veel gevallen uw voorrangspositie ten opzichte van latere merkaanvragen.
Na indiening van uw merkaanvraag doorloopt het merk verschillende stappen:
Het merkenbureau controleert of de aanvraag aan de formele en wettelijke eisen voldoet.
De aanvraag wordt gepubliceerd.
Derden kunnen gedurende de daarvoor geldende termijn oppositie instellen wanneer zij menen dat uw merk inbreuk maakt op hun oudere rechten.
Als er geen bezwaren zijn, of wanneer deze worden afgewezen, wordt het merk geregistreerd.
Vanaf de registratie beschikt u over een exclusief merkrecht voor de producten en diensten waarvoor het merk is ingeschreven.
Hoewel de registratie pas later plaatsvindt, is de indieningsdatum juridisch van groot belang. Een eenmaal geregistreerd merk werkt in beginsel terug tot de datum waarop de aanvraag is ingediend. Daardoor heeft u doorgaans voorrang op later ingediende merkaanvragen voor hetzelfde of een vergelijkbaar merk.
Dat betekent echter niet dat u al direct na indiening alle rechten kunt afdwingen. In de praktijk kunt u uw geregistreerde merkrecht pas volledig handhaven nadat de registratie is voltooid.
In sommige gevallen is het mogelijk om de registratieprocedure te versnellen. Zo kent het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) een spoedprocedure, waardoor een merk – mits aan de voorwaarden wordt voldaan – sneller kan worden geregistreerd.
Een spoedregistratie biedt geen inhoudelijk andere bescherming, maar kan wel aantrekkelijk zijn wanneer u op korte termijn duidelijkheid over uw merkregistratie nodig heeft.
Wilt u weten wanneer uw merkrecht ingaat of overweegt u een spoedregistratie? Onze merkengemachtigden begeleiden u tijdens de volledige merkaanvraag en adviseren u over de snelste en meest effectieve route naar een sterke merkbescherming.
Een weigering van uw merkaanvraag betekent niet automatisch dat u geen merkbescherming kunt krijgen. In veel gevallen gaat het om een voorlopige weigering, waarbij u nog de mogelijkheid heeft om op de bezwaren van het merkenbureau te reageren. Het is daarbij wel belangrijk om snel actie te ondernemen, omdat hiervoor strikte termijnen gelden.
Na indiening beoordeelt het merkenbureau of uw merk aan de wettelijke voorwaarden voldoet. Daarbij wordt onder meer gekeken of:
het merk voldoende onderscheidend vermogen heeft;
het merk niet uitsluitend beschrijvend is voor de producten of diensten;
het merk niet misleidend is;
het merk niet in strijd is met de openbare orde of de goede zeden.
Wanneer het merkenbureau van oordeel is dat uw merk niet aan één of meer van deze voorwaarden voldoet, ontvangt u een officiële kennisgeving met de redenen van de weigering.
Dat hangt af van de reden van de weigering. In veel gevallen kunt u binnen de gestelde termijn een inhoudelijke reactie indienen waarin u uitlegt waarom het merk volgens u wel voor registratie in aanmerking komt.
Afhankelijk van de situatie kan het ook verstandig zijn om:
juridische argumenten aan te voeren tegen de weigering;
de omschrijving van de producten of diensten aan te passen, voor zover dat mogelijk is;
het merk aan te passen en een nieuwe aanvraag in te dienen;
een alternatieve merkstrategie te kiezen.
Welke aanpak de meeste kans van slagen heeft, verschilt per dossier.
Voor het reageren op een voorlopige weigering gelden vaste wettelijke termijnen. Wanneer u niet tijdig reageert, kan de merkaanvraag definitief worden geweigerd.
Het is daarom verstandig om een ontvangen weigering niet te laten liggen, maar direct te beoordelen welke mogelijkheden er nog zijn.
Een weigering kan verschillende oorzaken hebben en niet iedere weigering is terecht. Soms kan met een goed onderbouwde reactie alsnog worden bereikt dat het merk wordt geregistreerd.
Een merkengemachtigde kan beoordelen:
of de weigering juridisch juist is;
hoe groot de kans op een succesvolle reactie is;
welke argumenten het beste kunnen worden aangevoerd;
of een nieuwe merkaanvraag een betere oplossing is.
Heeft u een brief ontvangen waarin uw merkaanvraag geheel of gedeeltelijk is geweigerd? Onze merkengemachtigden beoordelen de beslissing, adviseren u over de slagingskans van een reactie of bezwaar en begeleiden u bij de verdere procedure. Zo vergroot u de kans dat uw merk alsnog wordt geregistreerd.
Bij het registreren van een merk kunt u kiezen voor een woordmerk, een beeldmerk of een combinatie van beide. Welke registratie het meest geschikt is, hangt af van wat u precies wilt beschermen. In veel gevallen is het zelfs verstandig om zowel een woordmerk als een beeldmerk te registreren.
Een woordmerk beschermt de naam zelf, ongeacht de vormgeving waarin deze wordt gebruikt. Het gaat uitsluitend om de letters, cijfers of andere tekens waaruit het merk bestaat.
Dat betekent dat de merkhouder bescherming geniet voor het woord, ongeacht:
het lettertype;
de kleur;
de grootte;
de grafische vormgeving.
Wanneer u bijvoorbeeld een nieuwe huisstijl of een ander logo introduceert, blijft de bescherming van een woordmerk in principe bestaan zolang de merknaam hetzelfde blijft.
Een beeldmerk beschermt juist de grafische uitvoering van een merk. Dat kan bijvoorbeeld zijn:
een logo;
een beeldmerk zonder tekst;
een gestileerde schrijfwijze van een merknaam;
een combinatie van tekst en grafische elementen.
Bij een beeldmerk maakt de vormgeving onderdeel uit van de bescherming. Verandert het logo ingrijpend, dan kan een nieuwe merkregistratie nodig zijn.
Het belangrijkste verschil is de omvang van de bescherming.
| Woordmerk | Beeldmerk |
|---|---|
| Beschermt de merknaam zelf, ongeacht de vormgeving. | Beschermt de grafische vormgeving van het merk. |
| Biedt doorgaans een bredere bescherming voor de naam. | Bescherming is beperkt tot het geregistreerde logo of de specifieke vormgeving. |
| Blijft meestal bruikbaar bij een nieuwe huisstijl. | Bij een ingrijpende wijziging van het logo is vaak een nieuwe registratie nodig. |
Een beeldmerk geeft dus niet automatisch dezelfde bescherming aan de woordelementen als een woordmerk. Wanneer de naam zelf voor uw onderneming van groot belang is, is een afzonderlijke registratie als woordmerk vaak de sterkste keuze.
Ja, veel ondernemingen kiezen ervoor om zowel hun woordmerk als hun beeldmerk te registreren.
Hiermee profiteert u van twee vormen van bescherming:
het woordmerk beschermt de naam, ongeacht de vormgeving;
het beeldmerk beschermt het herkenbare logo en de visuele identiteit van uw onderneming.
Deze combinatie biedt in de praktijk vaak de meest uitgebreide merkbescherming.
Soms is een woordmerk moeilijk of niet registreerbaar, bijvoorbeeld omdat de naam onvoldoende onderscheidend is. In bepaalde gevallen kan een bijzondere grafische vormgeving of een onderscheidend logo wél voor registratie als beeldmerk in aanmerking komen.
Of dat mogelijk is, hangt af van de concrete omstandigheden en de mate waarin de vormgeving onderscheidend is.
Twijfelt u of u het beste een woordmerk, een beeldmerk of beide kunt registreren? Onze merkengemachtigden adviseren u graag over de meest effectieve beschermingsstrategie en begeleiden u bij een sterke merkregistratie die aansluit bij uw onderneming en uw toekomstplannen.
Een merkregistratie geeft u niet het alleenrecht op iedere naam of ieder logo dat enigszins op uw merk lijkt. De beschermingsomvang van een merk wordt bepaald door verschillende juridische factoren. De belangrijkste vraag is of het gebruik van een ander merk bij het relevante publiek gevaar voor verwarring kan veroorzaken.
Of twee merken te veel op elkaar lijken, moet daarom altijd per geval worden beoordeeld.
In het algemeen kan sprake zijn van merkinbreuk wanneer een derde zonder toestemming een identiek of overeenstemmend merk gebruikt voor dezelfde of vergelijkbare producten of diensten.
Bij de beoordeling wordt onder meer gekeken naar:
de mate waarin de merken visueel, auditief en begripsmatig op elkaar lijken;
de overeenstemming tussen de betrokken producten of diensten;
het onderscheidend vermogen van het oudere merk;
de indruk die de merken als geheel bij het publiek achterlaten;
de kans dat consumenten denken dat de producten of diensten van dezelfde onderneming afkomstig zijn.
Niet ieder verschil of iedere overeenkomst is dus doorslaggevend. Het gaat om de totaalindruk en het risico op verwarring.
De beoordeling vindt plaats aan de hand van alle omstandigheden van het geval. Daarbij kan bijvoorbeeld van belang zijn:
hoe onderscheidend uw merk is;
hoe bekend uw merk is bij het publiek;
voor welke producten of diensten de merken worden gebruikt;
via welke verkoopkanalen de producten of diensten worden aangeboden;
wie de gemiddelde afnemer is.
Een klein verschil tussen twee merken kan voldoende zijn om verwarring te voorkomen, terwijl in andere situaties een beperkte overeenkomst juist wel tot merkinbreuk leidt.
Ja. Het merkenrecht werkt volgens het uitgangspunt dat oudere rechten in beginsel voorrang hebben op latere rechten.
Dat betekent dat u niet alleen kunt optreden tegen jongere merken die te veel op uw merk lijken, maar ook dat een houder van een ouder merk bezwaar kan maken tegen uw merk of tegen het gebruik daarvan wanneer uw merk te dicht bij het oudere merk komt.
Daarom is het verstandig om vóór een merkaanvraag een merkenonderzoek uit te voeren. Hiermee kan worden vastgesteld of oudere rechten een risico vormen.
Voor merken met een grote bekendheid geldt vaak een ruimere beschermingsomvang. Deze merken kunnen zich onder omstandigheden ook verzetten tegen gebruik voor geheel andere producten of diensten wanneer daardoor ongerechtvaardigd voordeel wordt getrokken uit de reputatie van het bekende merk of afbreuk wordt gedaan aan het onderscheidend vermogen ervan.
Twijfelt u of een ander merk te veel lijkt op uw merk, of heeft u een waarschuwing ontvangen wegens vermeende merkinbreuk? Onze merkengemachtigden kunnen de merken juridisch met elkaar vergelijken, de kans op verwarring beoordelen en u adviseren over de mogelijkheden om uw rechten te handhaven of juist een conflict te voorkomen.
In principe kan iedere natuurlijke persoon of rechtspersoon een merk registreren. Dat betekent dat zowel particulieren als ondernemingen een merkaanvraag kunnen indienen. Wel is het belangrijk dat vooraf goed wordt bepaald wie de merkhouder moet worden. Een verkeerde keuze kan later tot juridische en praktische problemen leiden.
Een merkrecht kan onder meer worden aangevraagd door:
een particulier (natuurlijk persoon);
een eenmanszaak;
een besloten vennootschap (B.V.);
een naamloze vennootschap (N.V.);
een stichting of vereniging;
andere rechtspersonen die zelfstandig rechten kunnen bezitten.
De merkhouder is degene die het exclusieve recht op het merk verkrijgt en bevoegd is om op te treden tegen merkinbreuk.
De tenaamstelling van een merkregistratie is van groot belang. De merkhouder is namelijk verantwoordelijk voor het beheer van het merk en kan licenties verlenen, het merk overdragen of optreden tegen inbreukmakers.
Daarnaast kent het merkenrecht een gebruiksplicht. Een geregistreerd merk moet daadwerkelijk worden gebruikt voor de producten en diensten waarvoor het is ingeschreven. Daarom is het verstandig om het merk te registreren op naam van de persoon of onderneming die het merk daadwerkelijk zal gebruiken of daarvoor verantwoordelijk is.
Bij sommige ondernemingsvormen is extra aandacht nodig. Zo heeft een vennootschap onder firma (VOF) naar Nederlands vermogensrecht geen zelfstandig afgescheiden vermogen zoals een B.V. Dat betekent dat zorgvuldig moet worden beoordeeld op wiens naam de merkregistratie het beste kan worden gesteld.
Afhankelijk van de situatie kan het wenselijk zijn om het merk op naam van de gezamenlijke vennoten of op naam van een andere juridische entiteit te registreren. Welke oplossing het meest geschikt is, hangt af van de ondernemingsstructuur en de gewenste eigendomsverhoudingen.
Ja. Een merk kan later worden verkocht of aan een andere partij worden overgedragen. Ook is het mogelijk om licenties te verlenen, waardoor anderen het merk onder bepaalde voorwaarden mogen gebruiken.
Hoewel een overdracht mogelijk is, is het vaak eenvoudiger en goedkoper om direct de juiste merkhouder in de aanvraag op te nemen.
Twijfelt u op wiens naam u een merk het beste kunt registreren? Onze merkengemachtigden adviseren u graag over de meest geschikte tenaamstelling, rekening houdend met uw ondernemingsvorm, eigendomsstructuur en toekomstplannen. Zo voorkomt u problemen wanneer uw onderneming groeit of van structuur verandert.
Nee. Het registreren van een domeinnaam geeft op zichzelf geen intellectueel eigendomsrecht. Een domeinnaam is in de eerste plaats een internetadres waarmee een website bereikbaar is. Anders dan bij een merk of een handelsnaam bestaat er geen afzonderlijk domeinnaamrecht.
Dat betekent dat het enkele feit dat u een domeinnaam als eerste heeft geregistreerd, u niet automatisch het exclusieve recht op die naam geeft.
Hoewel een domeinnaam zelf geen zelfstandig recht oplevert, kan de naam die daarin voorkomt wel op andere manieren worden beschermd.
Gebruikt u de domeinnaam als naam van uw onderneming, dan kan deze bescherming genieten op grond van het handelsnaamrecht. Dit recht ontstaat automatisch door het feitelijke gebruik van de handelsnaam in het economisch verkeer.
Een voorbeeld hiervan is een onderneming die onder de naam Booking.com haar diensten aanbiedt. De naam kan dan, afhankelijk van de omstandigheden, als handelsnaam worden beschermd.
De naam in een domeinnaam kan ook als merk worden geregistreerd. Daarmee verkrijgt u een exclusief recht voor de producten en diensten waarvoor het merk is ingeschreven.
Een domeinnaam als cocacola.com bevat bijvoorbeeld het merk Coca-Cola. De bescherming van die naam vloeit niet voort uit de domeinnaamregistratie, maar uit de onderliggende merkregistratie.
Dat is mogelijk wanneer u alleen de domeinnaam heeft geregistreerd en verder geen merk- of handelsnaamrechten heeft opgebouwd. In dat geval kan een derde onder omstandigheden een merkrecht verkrijgen en u zelfs verbieden de naam nog te gebruiken.
Daarom is het verstandig om belangrijke bedrijfs- of productnamen niet alleen als domeinnaam vast te leggen, maar ook te beoordelen of een merkregistratie wenselijk is.
| Domeinnaam | Handelsnaam | Merk |
|---|---|---|
| Internetadres van een website. | Naam waaronder een onderneming actief is. | Teken dat producten of diensten onderscheidt. |
| Geeft op zichzelf geen exclusief recht. | Ontstaat door feitelijk gebruik. | Ontstaat door registratie. |
| Regelt alleen de technische registratie van de domeinnaam. | Beschermt de ondernemingsnaam binnen het relevante werkgebied. | Geeft een exclusief recht voor specifieke producten en diensten. |
Heeft u een domeinnaam geregistreerd of wilt u een nieuwe bedrijfs- of productnaam gaan gebruiken? Onze merkengemachtigden kunnen beoordelen of aanvullende bescherming via een merkregistratie of handelsnaamrecht verstandig is. Zo voorkomt u dat een ander later rechten op uw naam verkrijgt en u problemen krijgt met het gebruik van uw eigen domeinnaam.
Ja. Ook nadat uw merk is geregistreerd, kunnen anderen de geldigheid van uw merkrecht nog aanvechten. De mogelijkheden en de procedure verschillen echter vóór en ná de registratie.
Nadat een merkaanvraag is ingediend, wordt deze gepubliceerd. Vanaf dat moment hebben houders van oudere merkrechten gedurende een beperkte periode de mogelijkheid om oppositie in te stellen.
Een oppositie wordt meestal gebaseerd op het feit dat:
de aanvrager een identiek of sterk overeenstemmend merk heeft aangevraagd;
de merken betrekking hebben op dezelfde of vergelijkbare producten of diensten;
daardoor gevaar voor verwarring bij het publiek bestaat.
De oppositie wordt behandeld door het merkenbureau waarbij de aanvraag is ingediend, zoals het BOIP (Benelux) of het EUIPO (Europese Unie).
Wanneer geen oppositie wordt ingesteld, of wanneer de oppositie wordt afgewezen, wordt het merk geregistreerd.
Ja. Een merkregistratie is niet onaantastbaar. Ook nadat het merk is ingeschreven, kunnen derden in bepaalde gevallen nog een procedure starten om de registratie ongeldig te laten verklaren of het gebruik van het merk te verbieden.
Dat kan bijvoorbeeld gebeuren wanneer:
een ouder merkrecht over het hoofd is gezien;
een ouder handelsnaamrecht bestaat;
het merk onvoldoende onderscheidend vermogen heeft;
het merk beschrijvend blijkt te zijn;
de registratie te kwader trouw is verricht.
In tegenstelling tot een oppositie wordt een dergelijk geschil behandeld door de bevoegde rechter of, afhankelijk van de situatie, door de daarvoor aangewezen instantie.
Hoewel beide procedures zijn bedoeld om conflicten over merken op te lossen, verschillen zij van elkaar.
| Oppositie | Procedure na registratie |
|---|---|
| Wordt ingesteld tijdens de registratieprocedure. | Wordt gestart nadat het merk is geregistreerd. |
| Wordt behandeld door het merkenbureau. | Wordt behandeld door de bevoegde rechter of een andere bevoegde instantie. |
| Is meestal gebaseerd op oudere merkrechten. | Kan ook worden gebaseerd op andere gronden, zoals het ontbreken van onderscheidend vermogen of kwade trouw. |
Daardoor zijn de mogelijkheden om een merk aan te vechten na registratie vaak breder dan tijdens een oppositieprocedure.
Een zorgvuldig voorbereid merkenonderzoek voorafgaand aan de aanvraag verkleint de kans op oppositie en latere procedures aanzienlijk. Daarbij wordt onderzocht of oudere merken of andere rechten een risico vormen voor de beoogde registratie.
Hoewel een geschil nooit volledig kan worden uitgesloten, biedt een goede voorbereiding een veel sterkere uitgangspositie.
Heeft u een merk geregistreerd en wilt u weten hoe sterk uw merkrecht is? Of heeft een derde bezwaar gemaakt tegen uw merkregistratie? Onze merkengemachtigden beoordelen de geldigheid van uw merk en adviseren u over de kans van slagen van een oppositie-, nietigheids- of inbreukprocedure.
Ja, een pay-off of slogan kan in veel gevallen als merk worden geregistreerd. De slogan moet dan wel voldoen aan dezelfde wettelijke eisen als ieder ander merk. Niet iedere slagzin komt daarom automatisch voor merkbescherming in aanmerking.
De belangrijkste voorwaarde is dat de slogan onderscheidend vermogen heeft. Dat betekent dat consumenten de slogan moeten kunnen herkennen als een aanduiding van de commerciële herkomst van een product of dienst, en niet uitsluitend als een algemene reclame-uiting.
Een slogan mag daarom niet uitsluitend:
beschrijvend zijn voor de aangeboden producten of diensten;
een gebruikelijke reclameboodschap bevatten;
alleen een kwaliteitsclaim of aanprijzing zijn.
Hoe origineler en herkenbaarder een slogan is, hoe groter de kans dat deze als merk kan worden geregistreerd.
Slogans die alleen beschrijven wat een onderneming doet of een product aanprijzen, hebben vaak onvoldoende onderscheidend vermogen.
Voorbeelden van slogans die mogelijk problemen opleveren zijn:
"De beste kwaliteit";
"Altijd voordelig";
"Uw specialist in meubels".
Dergelijke uitingen worden meestal gezien als algemene reclameboodschappen en niet als een merk.
Soms wel. Ondernemingen kiezen er regelmatig voor om een slogan te combineren met een onderscheidend element, zoals:
de bedrijfsnaam;
een fantasiewoord;
een logo;
een bijzondere grafische vormgeving.
Een slogan als "Meesters in schilderonderhoud" kan bijvoorbeeld meer onderscheidend vermogen krijgen wanneer deze consequent wordt gebruikt in combinatie met een herkenbare merknaam of een geregistreerd logo.
Daarnaast kan een slogan die door langdurig en intensief gebruik grote bekendheid heeft gekregen, in bepaalde gevallen alsnog onderscheidend vermogen verkrijgen.
Dat hangt af van de wijze waarop u de slogan gebruikt.
Wilt u vooral de tekst beschermen, dan ligt een woordmerk voor de hand.
Bestaat de kracht juist uit de combinatie van tekst, vormgeving en logo, dan kan een beeldmerk of een gecombineerd woord-/beeldmerk een goede keuze zijn.
Welke registratie de beste bescherming biedt, verschilt per situatie.
Wilt u uw pay-off of slogan als merk registreren? Onze merkengemachtigden beoordelen of uw slogan voldoende onderscheidend is, voeren desgewenst een merkenonderzoek uit en adviseren u over de meest effectieve registratiestrategie. Zo vergroot u de kans op een succesvolle merkregistratie en een sterke bescherming van uw merkidentiteit.
Of u beter kunt kiezen voor één Europees merk (Uniemerk) of voor meerdere nationale merkregistraties, hangt af van uw bedrijfsstrategie, uw budget en de landen waarin u actief bent of wilt worden. Beide routes hebben voordelen en nadelen.
Met een Uniemerk verkrijgt u bescherming in alle lidstaten van de Europese Unie via één enkele registratie. Dit is vaak de meest efficiënte oplossing voor ondernemingen die in meerdere EU-landen actief zijn of verwachten dat binnenkort te worden.
Bescherming in alle EU-lidstaten met één aanvraag.
Eén registratie, één verlengingsdatum en één beheerprocedure.
Relatief lage kosten per land wanneer u in meerdere lidstaten bescherming wenst.
Eenvoudiger beheer van uw merkenportefeuille.
Een Uniemerk vormt één ondeelbaar recht. Dat betekent dat een succesvol bezwaar of een geldige oudere merkregistratie in één EU-lidstaat ertoe kan leiden dat de gehele Uniemerkaanvraag wordt geweigerd of ongeldig wordt verklaard. Hoewel omzetting naar nationale aanvragen in sommige gevallen mogelijk is, brengt dit extra kosten met zich mee.
U kunt er ook voor kiezen om in afzonderlijke landen een nationale merkaanvraag in te dienen. Deze strategie wordt vaak gekozen wanneer u slechts in enkele landen actief bent of wanneer u de risico's wilt spreiden.
Een probleem in één land heeft doorgaans geen gevolgen voor uw registraties in andere landen.
U kunt de bescherming afstemmen op de markten waarin u daadwerkelijk actief bent.
Meer flexibiliteit bij internationale uitbreiding.
Voor ieder land is een afzonderlijke aanvraag nodig.
De registratie- en verlengingskosten zijn doorgaans hoger wanneer u bescherming in veel landen wenst.
Het beheer van meerdere nationale registraties is administratief complexer.
Er bestaat geen standaardoplossing. In de praktijk geldt vaak het volgende:
Wilt u bescherming in veel of alle EU-landen? Dan is een Uniemerk meestal de meest kostenefficiënte keuze.
Bent u slechts actief in een beperkt aantal landen of wilt u de risico's spreiden? Dan kunnen nationale merkregistraties aantrekkelijker zijn.
De optimale strategie hangt af van factoren zoals uw huidige activiteiten, uitbreidingsplannen, concurrentiepositie en het risico op conflicten met oudere merken.
Voordat een merkaanvraag wordt ingediend, is het verstandig om een merkenonderzoek uit te voeren. Daarmee kan worden beoordeeld of oudere merken een risico vormen en welke registratiestrategie het beste aansluit bij uw onderneming.
Onze merkengemachtigden adviseren u graag over de keuze tussen een Uniemerk en nationale merkregistraties. Zo kiest u voor een merkstrategie die past bij uw commerciële doelstellingen én uw budget.
Ja, in veel gevallen mag u een merk blijven gebruiken, ook wanneer u uw merkrecht bent verloren. Het verlies van een merkrecht betekent namelijk niet automatisch dat het gebruik van de merknaam of het logo verboden is. Wel vervalt het exclusieve recht om anderen het gebruik van hetzelfde of een vergelijkbaar merk te verbieden.
Of u het merk zonder risico kunt blijven gebruiken, hangt af van de reden waarom het merkrecht is geëindigd.
Wanneer een merkrecht vervalt of wordt doorgehaald, bent u niet langer de exclusieve rechthebbende op het merk. Dat kan verschillende gevolgen hebben:
u kunt in beginsel niet meer optreden tegen concurrenten die hetzelfde of een vergelijkbaar merk gebruiken;
de juridische bescherming van uw merk vervalt;
de waarde van uw merk als intellectueel eigendom neemt af.
Voor ondernemingen die sterk afhankelijk zijn van hun merknaam kan dit aanzienlijke commerciële gevolgen hebben.
In veel gevallen wel. Het enkele feit dat een merkrecht is vervallen, betekent niet dat u verplicht bent het gebruik van het merk onmiddellijk te staken.
Dat kan anders zijn wanneer:
een rechter heeft bepaald dat u het merk niet meer mag gebruiken;
u zich contractueel heeft verplicht het gebruik te beëindigen, bijvoorbeeld in een vaststellingsovereenkomst of licentieovereenkomst;
een ander inmiddels een ouder of sterker merkrecht heeft verkregen waarmee uw gebruik inbreuk oplevert.
In die situaties kan het voortzetten van het gebruik wel juridische risico's met zich meebrengen.
Ja. Wanneer uw merkrecht is vervallen, bestaat de mogelijkheid dat een derde dezelfde of een vergelijkbare merknaam registreert. Als die registratie geldig is, kan de nieuwe merkhouder u onder omstandigheden verbieden het merk nog langer te gebruiken.
Juist daarom is het belangrijk om tijdig te beoordelen of een vervallen merkregistratie opnieuw kan worden aangevraagd of dat een andere beschermingsstrategie wenselijk is.
Een merkrecht kan onder meer verloren gaan doordat:
de registratie niet tijdig wordt verlengd;
het merk gedurende een langere periode niet normaal wordt gebruikt;
een rechter of merkenbureau het merk ongeldig of vervallen verklaart.
Door uw merkportefeuille regelmatig te controleren en registraties tijdig te verlengen, kunnen veel problemen worden voorkomen.
Bent u uw merkrecht kwijtgeraakt of twijfelt u of uw merkregistratie nog geldig is? Onze merkengemachtigden beoordelen uw juridische positie en adviseren u over de mogelijkheden om uw merk opnieuw te beschermen of het gebruik van uw merk veilig voort te zetten.
Ja, in de meeste gevallen mag u een merk waarvoor de registratie is geweigerd gewoon blijven gebruiken. Een weigering betekent namelijk niet automatisch dat het gebruik van het merk verboden is. Wel betekent het dat u geen geregistreerd merkrecht verkrijgt en dus geen exclusief recht heeft op de naam of het logo.
Of het verstandig is om het merk te blijven gebruiken, hangt af van de reden waarom de aanvraag is geweigerd.
Wanneer een merkenbureau een merkaanvraag weigert, wordt het merk niet ingeschreven in het merkenregister. U kunt zich dan niet beroepen op de bescherming die een geregistreerd merkrecht biedt.
Daardoor kunnen onder meer de volgende gevolgen ontstaan:
u kunt anderen minder eenvoudig verbieden hetzelfde of een vergelijkbaar merk te gebruiken;
concurrenten kunnen mogelijk een vergelijkbare naam of een vergelijkbaar logo voeren;
de waarde van uw merk als intellectueel eigendom is beperkter.
In veel gevallen wel. Een weigering heeft alleen betrekking op de registratie van het merk en niet op het gebruik ervan.
Toch is voorzichtigheid geboden. Wanneer de aanvraag is geweigerd omdat het merk conflicteert met een ouder merkrecht of een ander ouder recht, kan het gebruik van het merk alsnog leiden tot een inbreukprocedure. In dat geval kan de houder van het oudere recht u verbieden het merk verder te gebruiken.
Het is daarom belangrijk om eerst vast te stellen waarom de aanvraag is geweigerd.
Een merkaanvraag kan bijvoorbeeld worden geweigerd omdat:
het merk onvoldoende onderscheidend vermogen heeft;
het merk uitsluitend beschrijvend is;
het merk misleidend is;
het merk in strijd is met de openbare orde of goede zeden.
Daarnaast kan een derde tijdens of na de registratieprocedure bezwaar maken wanneer het merk te veel overeenkomt met een ouder merk of een ander ouder recht.
De reden van de weigering bepaalt welke mogelijkheden u nog heeft.
Afhankelijk van de omstandigheden kan het mogelijk zijn om:
argumenten aan te voeren tegen de weigering;
het merk aan te passen;
een nieuwe merkaanvraag in te dienen;
of een andere merkstrategie te kiezen.
Het is daarom niet altijd noodzakelijk om een geweigerde aanvraag direct op te geven.
Is uw merkaanvraag geweigerd of heeft u een voorlopige weigering ontvangen? Onze merkengemachtigden kunnen beoordelen of de beslissing kan worden aangevochten, of het merk nog veilig kan worden gebruikt en welke vervolgstappen de beste bescherming bieden voor uw onderneming.
Een nieuwe huisstijl is vaak meer dan alleen een modern uiterlijk. Wanneer u uw logo, kleuren, typografie of andere herkenbare elementen wijzigt, kan dat ook gevolgen hebben voor uw merkregistratie. Het is daarom verstandig om bij een rebranding niet alleen naar de marketingkant te kijken, maar ook naar de juridische bescherming van uw merk.
Dat hangt af van wat u precies heeft geregistreerd.
Heeft u een woordmerk geregistreerd? Dan blijft de bescherming van de merknaam in principe bestaan, ook als het logo of de huisstijl verandert.
Heeft u een beeldmerk of een gecombineerd woord-/beeldmerk geregistreerd? Dan beschermt de registratie het logo zoals dat destijds is ingeschreven. Bij een ingrijpende wijziging van het logo kan een nieuwe merkaanvraag noodzakelijk zijn.
Hoe groter de verschillen tussen het oude en het nieuwe logo, hoe groter de kans dat de bestaande registratie onvoldoende bescherming biedt.
Wanneer u een nieuw logo introduceert, is het meestal verstandig om dit opnieuw als merk te registreren. Daarmee voorkomt u dat concurrenten een vergelijkbaar logo gebruiken en profiteert u direct van een actuele en passende merkbescherming.
Een nieuwe merkregistratie sluit bovendien beter aan bij de huisstijl waarmee uw onderneming zich daadwerkelijk presenteert.
Het merkenrecht kent een gebruiksplicht. Een geregistreerd merk moet daadwerkelijk worden gebruikt voor de producten of diensten waarvoor het is ingeschreven. Wordt een merk gedurende een langere periode niet normaal gebruikt, dan kan een derde verzoeken om het merkrecht vervallen te verklaren.
Wanneer u volledig overstapt op een nieuw logo, kan de bescherming van oudere beeldmerken daarom na verloop van tijd verloren gaan.
Dat betekent niet automatisch dat oude registraties direct moeten worden opgegeven. Soms is het juist verstandig om bestaande registraties voorlopig in stand te houden, bijvoorbeeld wanneer oude logo's nog op verpakkingen, producten of marketingmateriaal voorkomen.
Een wijziging van de huisstijl is een goed moment om uw volledige merkstrategie te evalueren. Denk daarbij onder meer aan:
de registratie van het nieuwe logo;
de bescherming van uw merknaam als woordmerk;
bestaande beeldmerken die mogelijk niet meer worden gebruikt;
uitbreiding van uw activiteiten of producten;
bescherming in andere landen of regio's.
Door uw merkportefeuille regelmatig te actualiseren, voorkomt u hiaten in uw bescherming.
Heeft u een nieuw logo ontwikkeld of staat een rebranding van uw onderneming op de planning? Onze merkengemachtigden beoordelen welke bestaande merkregistraties behouden kunnen blijven en adviseren u over de registratie van uw nieuwe huisstijl. Zo sluit uw merkbescherming optimaal aan bij de uitstraling van uw onderneming.
Wanneer uw onderneming nieuwe producten of diensten introduceert, is het verstandig om te controleren of uw merkregistratie deze uitbreiding nog wel dekt. Een merk biedt namelijk alleen bescherming voor de producten en diensten die bij de registratie zijn opgegeven.
Veel ondernemers gaan ervan uit dat een eenmaal geregistreerd merk automatisch bescherming biedt voor alle toekomstige activiteiten. Dat is echter niet het geval.
Bij een merkaanvraag wordt een waren- en dienstenlijst opgesteld. Hierin staat precies voor welke producten en diensten het merk is geregistreerd.
Breidt u uw assortiment later uit met nieuwe producten of gaat u nieuwe diensten aanbieden, dan vallen deze niet automatisch onder uw bestaande merkrecht.
Stel dat u uw merk oorspronkelijk heeft geregistreerd voor kleding in klasse 25. Enkele jaren later introduceert u ook:
schoenen;
tassen;
sieraden;
een webshop;
een eigen kledingapp.
Afhankelijk van de oorspronkelijke registratie kan het nodig zijn om aanvullende producten, diensten of zelfs extra klassen te registreren. Zonder deze uitbreiding kan het zijn dat uw nieuwe activiteiten slechts beperkt of helemaal niet door uw merkrecht worden beschermd.
Nee. Nadat een merk is ingeschreven, kunnen geen nieuwe producten, diensten of klassen meer aan die registratie worden toegevoegd.
Wilt u bescherming voor nieuwe activiteiten, dan is daarvoor doorgaans een nieuwe merkaanvraag nodig. Daarom is het verstandig om regelmatig te beoordelen of uw merkregistratie nog aansluit bij de huidige bedrijfsactiviteiten.
Niet alleen een uitbreiding van uw assortiment kan aanleiding zijn om uw merkregistratie te herzien. Ook de volgende ontwikkelingen kunnen gevolgen hebben voor uw merkbescherming:
uitbreiding naar nieuwe markten of landen;
introductie van nieuwe productlijnen;
het aanbieden van aanvullende diensten;
de lancering van een webshop of mobiele app;
een wijziging van uw bedrijfsstrategie.
Door uw merkportefeuille regelmatig te evalueren, voorkomt u dat belangrijke activiteiten onbeschermd blijven.
Heeft u uw product- of dienstenaanbod uitgebreid en wilt u weten of uw huidige merkregistratie nog voldoende bescherming biedt? Onze merkengemachtigden beoordelen uw bestaande registratie en adviseren u of aanvullende merkaanvragen of een uitbreiding van uw merkstrategie wenselijk zijn. Zo blijft uw merk optimaal beschermd, ook wanneer uw onderneming verder groeit.
In de meeste gevallen is het niet toegestaan om het geregistreerde merk van een concurrent zonder toestemming in de metatags van uw website op te nemen. Hoewel metatags doorgaans niet zichtbaar zijn voor bezoekers, kunnen zij wel invloed hebben op de vindbaarheid van een website. Het gebruik van een merk in metatags kan daarom onder omstandigheden worden aangemerkt als merkinbreuk.
Of dat daadwerkelijk het geval is, hangt af van de specifieke omstandigheden.
Een merk geeft de merkhouder het exclusieve recht om het merk te gebruiken voor de producten en diensten waarvoor het is geregistreerd. Wanneer u het merk van een concurrent gebruikt om internetverkeer naar uw eigen website te trekken, kan dat leiden tot:
verwarring bij consumenten;
ongerechtvaardigd voordeel uit de reputatie van het merk;
aantasting van de onderscheidende functie van het merk.
In dergelijke situaties kan de merkhouder optreden tegen het gebruik van zijn merk.
Ja. Het gebruik van een merk van een ander is niet altijd verboden. In sommige gevallen mag een merk worden genoemd wanneer dat noodzakelijk is om informatie te verstrekken, bijvoorbeeld om aan te geven dat u onderdelen verkoopt die geschikt zijn voor een bepaald merk of dat u reparaties uitvoert aan producten van dat merk.
Ook in die gevallen gelden echter strikte voorwaarden. Het gebruik mag niet de indruk wekken dat er een commerciële band bestaat met de merkhouder en mag niet verder gaan dan noodzakelijk.
Of het opnemen van een merk in metatags onder een dergelijke uitzondering valt, vereist altijd een beoordeling van de concrete situatie.
Bij zoekmachineoptimalisatie (SEO) worden metatags, paginatitels, metabeschrijvingen en andere onzichtbare of minder zichtbare elementen gebruikt om de vindbaarheid van een website te verbeteren. Ook wanneer een merk uitsluitend in de broncode of metadata voorkomt, kan dit onder omstandigheden juridisch relevant zijn.
Het is daarom verstandig om vooraf te beoordelen of uw SEO-strategie geen inbreuk maakt op bestaande merkrechten.
Wilt u weten of u de merknaam van een concurrent mag gebruiken op uw website, in metatags of binnen uw online marketing? Onze merkengemachtigden beoordelen uw situatie en adviseren u over de grenzen van het merkenrecht, zodat u onnodige juridische risico's voorkomt.
Tijdens de registratie van een merk kunnen verschillende partijen bezwaar maken tegen uw merkaanvraag. Dat bezwaar kan afkomstig zijn van het merkenbureau zelf of van houders van oudere rechten. Afhankelijk van de reden en het moment waarop het bezwaar wordt ingediend, gelden verschillende procedures.
Het is daarom belangrijk om onderscheid te maken tussen een weigering door het merkenbureau, een oppositie door een derde en een gerechtelijke procedure na registratie.
Nadat een merkaanvraag is ingediend, beoordeelt het merkenbureau of het merk voldoet aan de wettelijke vereisten. Wanneer dat niet het geval is, kan de aanvraag geheel of gedeeltelijk worden geweigerd.
Een weigering kan bijvoorbeeld plaatsvinden wanneer:
het merk onvoldoende onderscheidend vermogen heeft;
het merk uitsluitend beschrijvend is voor de producten of diensten;
het merk misleidend is;
het merk in strijd is met de openbare orde of de goede zeden.
In veel gevallen krijgt de aanvrager de gelegenheid om op de weigering te reageren en argumenten aan te voeren waarom het merk alsnog zou moeten worden geregistreerd.
Wanneer het merkenbureau de aanvraag heeft gepubliceerd, kunnen houders van oudere rechten bezwaar maken via een oppositieprocedure.
Een oppositie is bedoeld om te voorkomen dat een nieuw merk wordt geregistreerd dat te veel lijkt op een ouder merk. De opposant moet daarbij aantonen dat sprake is van een ouder recht en dat er gevaar bestaat voor verwarring of, bij bekende merken, dat de registratie ongerechtvaardigd voordeel oplevert of afbreuk doet aan de reputatie van het oudere merk.
Afhankelijk van de omstandigheden kan een oppositie zijn gebaseerd op:
een ouder geregistreerd merk;
een ouder internationaal of Uniemerk;
andere oudere rechten, voor zover de toepasselijke wetgeving daarin voorziet.
Ook nadat een merk is geregistreerd, kunnen geschillen ontstaan. Een derde kan bijvoorbeeld een procedure starten om de registratie ongeldig te laten verklaren of een verbod op het gebruik van het merk te verkrijgen.
Dergelijke procedures worden niet meer via de normale registratieprocedure behandeld, maar door de bevoegde rechter of een andere bevoegde instantie.
Hoewel een bezwaar of oppositie nooit volledig kan worden uitgesloten, verkleint een zorgvuldig voorbereid merkenonderzoek de kans op problemen aanzienlijk. Door vooraf te onderzoeken of oudere merken bestaan en of uw merk voldoende onderscheidend is, kunnen veel conflicten worden voorkomen.
Heeft u een voorlopige weigering ontvangen of is oppositie ingesteld tegen uw merkaanvraag? Of wilt u juist bezwaar maken tegen een merk van een concurrent? Onze merkengemachtigden beoordelen uw juridische positie en begeleiden u tijdens de volledige procedure, zodat uw belangen zo goed mogelijk worden beschermd.
Ja, in veel gevallen kunt u een merk registreren. Een merk geeft u het exclusieve recht om een naam, logo of ander onderscheidend teken te gebruiken voor bepaalde producten of diensten. Daarmee voorkomt u dat concurrenten een identiek of verwarrend overeenstemmend merk gebruiken.
Niet ieder teken komt echter voor merkbescherming in aanmerking. Voordat een merkaanvraag wordt ingediend, is het daarom belangrijk om te beoordelen of het merk aan de wettelijke eisen voldoet.
Een merk kan uit verschillende soorten tekens bestaan, waaronder:
een woordmerk, zoals een bedrijfs- of productnaam;
een beeldmerk, zoals een logo;
een combinatie van een naam en een logo;
een slogan;
een karakteristieke kleur of kleurencombinatie;
in sommige gevallen andere onderscheidende tekens, zoals een vorm- of geluidsmerk.
Het belangrijkste is dat het merk uw producten of diensten onderscheidt van die van andere ondernemingen.
Een merkaanvraag wordt getoetst aan verschillende wettelijke criteria. Zo moet een merk onder meer:
Een merk mag niet uitsluitend beschrijven welke producten of diensten worden aangeboden. Een naam als "Woonoutlet" voor een meubelwinkel zal daarom moeilijk als merk kunnen worden geregistreerd.
Een merk mag geen verwarringsgevaar opleveren met een eerder geregistreerd merk voor dezelfde of vergelijkbare producten of diensten. Daarom is het verstandig om vooraf een merkenonderzoek uit te voeren.
Een merk mag consumenten niet op het verkeerde been zetten over de eigenschappen of herkomst van een product of dienst. Zo kan een naam als "Trappistenbrood" problematisch zijn wanneer het brood niet afkomstig is uit een trappistenklooster.
Een merk mag niet worden aangevraagd met de bedoeling om rechten van anderen te frustreren. Bijvoorbeeld wanneer bekend is dat een ander de naam al gebruikt en de aanvraag uitsluitend wordt gedaan om die partij te hinderen.
Merken die aanstootgevend zijn of strijdig zijn met de openbare orde of de goede zeden kunnen worden geweigerd.
Zelfs wanneer een merk aan alle wettelijke eisen lijkt te voldoen, kan een oudere merkregistratie alsnog een probleem vormen. Een professioneel merkenonderzoek brengt bestaande merken in kaart en geeft inzicht in de kans op registratie en eventuele risico's.
Hiermee voorkomt u dat u investeert in een naam die later moet worden gewijzigd of waarvoor u met een oppositieprocedure wordt geconfronteerd.
Wilt u een merk registreren of twijfelt u of uw merk aan de wettelijke eisen voldoet? Onze merkengemachtigden beoordelen de onderscheidende kracht van uw merk, voeren desgewenst een merkenonderzoek uit en begeleiden de volledige merkaanvraag. Zo vergroot u de kans op een succesvolle registratie en een sterke juridische bescherming.
De symbolen ©, ® en ™ worden wereldwijd veel gebruikt om aan te geven dat op een naam, logo of ander werk intellectuele eigendomsrechten rusten. Hoewel deze tekens vooral hun oorsprong vinden in het Amerikaanse recht, ziet u ze ook regelmatig op producten, verpakkingen en websites in Europa.
De juridische betekenis verschilt echter per symbool en per land.
Het symbool © staat voor copyright, oftewel auteursrecht. Hiermee wordt aangegeven dat een tekst, afbeelding, foto, software of ander creatief werk auteursrechtelijk is beschermd.
In Nederland en de rest van de Europese Unie ontstaat het auteursrecht automatisch op het moment dat een werk wordt gemaakt. Het plaatsen van een ©-teken is daarom niet verplicht om auteursrecht te verkrijgen.
Toch kiezen veel bedrijven ervoor om het symbool te gebruiken, omdat het duidelijk maakt dat zij aanspraak maken op auteursrechtelijke bescherming.
Voorbeeld:
© 2026 Inaday Patent B.V. Alle rechten voorbehouden.
Het symbool ® staat voor Registered Trademark en geeft aan dat een merk officieel is geregistreerd bij een merkenbureau, zoals het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP), het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO) of een nationale merkeninstantie.
Het gebruik van het ®-teken laat zien dat voor het betreffende merk een geregistreerd merkrecht bestaat.
Het is belangrijk om dit symbool alleen te gebruiken wanneer het merk daadwerkelijk is geregistreerd. Het ten onrechte voeren van een ®-teken kan in sommige landen als misleidend worden beschouwd en juridische gevolgen hebben.
Het symbool ™ staat voor Trademark. Hiermee geeft een onderneming aan dat zij een naam of logo als merk gebruikt, ook wanneer daarvoor nog geen officiële merkregistratie bestaat.
In landen zoals de Verenigde Staten heeft het ™-teken een praktische betekenis voor niet-geregistreerde merken. In Nederland en de meeste andere Europese landen heeft het symbool geen zelfstandige juridische werking. Het gebruik ervan is toegestaan, maar het creëert op zichzelf geen merkrecht.
In Nederland en de meeste andere Europese landen is het gebruik van ©, ® en ™ niet wettelijk verplicht. De bescherming van auteursrechten en merkrechten ontstaat namelijk op grond van de toepasselijke wetgeving en niet door het plaatsen van een symbool.
Wel is het verstandig om zorgvuldig met deze tekens om te gaan. Met name het gebruik van het ®-symbool zonder geldige merkregistratie kan misleidend zijn en in sommige rechtsgebieden tot problemen leiden.
| Symbool | Betekenis | Registratie vereist? |
|---|---|---|
| © | Auteursrecht (copyright) | Nee |
| ® | Geregistreerd merk (Registered Trademark) | Ja |
| ™ | Merk dat als trademark wordt gebruikt | Nee |
Twijfelt u of u het ®-symbool al mag gebruiken, of wilt u weten of uw merk eerst moet worden geregistreerd? Onze merkengemachtigden adviseren u graag over het juiste gebruik van deze symbolen en begeleiden u bij een sterke en juridisch correcte merkregistratie.
In de meeste gevallen mag u het merk van een concurrent niet gebruiken zonder toestemming. Een geregistreerd merk geeft de merkhouder namelijk het exclusieve recht om dat merk te gebruiken voor de producten en diensten waarvoor het is ingeschreven. Gebruikt u een identiek of sterk overeenstemmend merk, dan kunt u inbreuk maken op het merkrecht.
Of sprake is van merkinbreuk hangt echter af van de specifieke omstandigheden van het geval. Er bestaat daarom geen eenvoudig antwoord dat voor iedere situatie geldt.
Bij de beoordeling spelen onder meer de volgende vragen een rol:
Is het merk geregistreerd?
Voor welke producten of diensten is het merk beschermd?
Bestaat er gevaar voor verwarring bij het publiek?
Wordt het merk gebruikt als merk, of slechts om een product of dienst te beschrijven?
Wanneer twee ondernemingen actief zijn in volledig verschillende markten, kan het soms mogelijk zijn dat dezelfde naam naast elkaar bestaat. Het bekendste voorbeeld is Ajax: deze naam wordt gebruikt voor onder meer de voetbalclub, schoonmaakmiddelen en brandblusapparatuur. Omdat deze merken betrekking hebben op verschillende producten en diensten, kunnen zij in bepaalde gevallen naast elkaar bestaan.
Voor bekende merken gelden ruimere beschermingsregels. Zij kunnen zich vaak ook verzetten tegen gebruik van hun merk voor geheel andere producten of diensten.
Zo zal het in de regel niet zijn toegestaan om bestek, meubels of kleding onder de merknaam Microsoft op de markt te brengen. Ook wanneer consumenten niet denken dat de producten van Microsoft afkomstig zijn, kan sprake zijn van ongerechtvaardigd voordeel of afbreuk aan de reputatie van het bekende merk.
Niet alleen merkrechten kunnen een rol spelen. Een bedrijfsnaam kan ook beschermd zijn op grond van het handelsnaamrecht. Dit recht ontstaat automatisch doordat een onderneming een handelsnaam daadwerkelijk gebruikt in het economisch verkeer.
Daardoor kan een onderneming u soms verbieden een vergelijkbare bedrijfsnaam te gebruiken, ook wanneer de naam niet als merk is geregistreerd.
Voordat u een bedrijfsnaam, productnaam of merk introduceert, is het verstandig om te onderzoeken of er al oudere merk- of handelsnaamrechten bestaan. Daarmee voorkomt u dat u later uw naam moet wijzigen of aansprakelijk wordt gesteld wegens merkinbreuk.
Een professioneel merkenonderzoek brengt deze risico's vooraf in kaart en geeft duidelijkheid over de mogelijkheden om uw merk veilig te registreren.
Wilt u weten of u een bepaalde naam kunt gebruiken of twijfelt u of uw merk inbreuk maakt op bestaande rechten? Onze merkengemachtigden kunnen een merkenonderzoek uitvoeren en beoordelen of de gekozen naam juridisch veilig is. Zo voorkomt u kostbare procedures en investeert u met vertrouwen in uw nieuwe merk.
Wanneer u een merk registreert, moet u aangeven voor welke producten en/of diensten u bescherming wilt verkrijgen. Dit gebeurt aan de hand van zogenoemde klassen. Iedere merkaanvraag bevat daarom niet alleen het merk zelf, maar ook een indeling van de producten en diensten waarvoor het merk wordt gebruikt.
De keuze van de juiste klassen is belangrijk, omdat de omvang van uw merkrecht hiervan afhankelijk is.
Om merken wereldwijd op een uniforme manier te registreren, zijn alle producten en diensten ondergebracht in een internationaal classificatiesysteem. Dit systeem staat bekend als de Classificatie van Nice (Nice Classification).
De classificatie bestaat uit 45 klassen:
Klassen 1 tot en met 34 hebben betrekking op producten.
Klassen 35 tot en met 45 hebben betrekking op diensten.
Iedere klasse omvat een bepaalde groep producten of diensten met vergelijkbare kenmerken.
Een merkregistratie biedt uitsluitend bescherming voor de producten en diensten die in de aanvraag zijn opgenomen. Wanneer u een belangrijke klasse vergeet, is uw merk voor die producten of diensten niet beschermd.
Een juiste classificatie is daarom essentieel. Daarbij is niet alleen de keuze van de klasse van belang, maar ook de omschrijving van de producten en diensten binnen die klasse. Een te beperkte omschrijving kan ertoe leiden dat uw bescherming onnodig beperkt is, terwijl een te ruime omschrijving juist tot bezwaren of conflicten met oudere merken kan leiden.
Stel dat u een kledingmerk lanceert. Dan zal uw merkaanvraag doorgaans onder meer betrekking hebben op klasse 25, waarin kleding, schoenen en hoofddeksels zijn ondergebracht.
Verkoopt u deze kleding ook via een eigen webshop, dan kan daarnaast klasse 35 relevant zijn voor de detailhandelsdiensten. Ontwikkelt u bovendien een app waarmee klanten kleding kunnen bestellen, dan kan ook klasse 9 (software) of klasse 42 (softwareontwikkeling) van belang zijn.
De juiste combinatie van klassen hangt dus af van de activiteiten van uw onderneming.
Na indiening van een merkaanvraag kunnen geen nieuwe klassen of producten en diensten meer worden toegevoegd. Wilt u later bescherming voor aanvullende activiteiten, dan is daarvoor meestal een nieuwe merkaanvraag nodig.
Het is daarom verstandig om vóór indiening goed na te denken over uw huidige én toekomstige bedrijfsactiviteiten.
Het kiezen van de juiste klassen en de juiste omschrijving van producten en diensten is een belangrijk onderdeel van een sterke merkregistratie. Onze merkengemachtigden adviseren u graag over de meest geschikte classificatie en stellen een waren- en dienstenlijst op die optimaal aansluit bij uw onderneming en toekomstige groeiplannen.
Een merk en een handelsnaam worden vaak met elkaar verward, maar het zijn twee verschillende intellectuele eigendomsrechten. Een merk beschermt het teken waarmee u uw producten of diensten onderscheidt van die van concurrenten, terwijl een handelsnaam de naam is waaronder uw onderneming feitelijk naar buiten treedt.
Afhankelijk van uw situatie kunnen beide rechten naast elkaar bestaan en elkaar aanvullen.
Een merk is bijvoorbeeld een bedrijfsnaam, productnaam, logo of slogan die wordt gebruikt om producten of diensten te onderscheiden van die van andere ondernemingen. Door een merk te registreren verkrijgt u een exclusief recht voor de producten en diensten waarvoor het merk is ingeschreven.
Een merkregistratie biedt onder meer de volgende voordelen:
een exclusief gebruiksrecht binnen het gekozen territorium, zoals de Benelux of de Europese Unie;
een sterke juridische basis om op te treden tegen merkinbreuk;
bescherming van woordmerken, logo's en in sommige gevallen ook andere onderscheidende tekens.
Een merkrecht ontstaat pas nadat het merk succesvol is geregistreerd.
Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming haar activiteiten uitoefent. In tegenstelling tot een merkrecht hoeft een handelsnaam niet te worden geregistreerd. Het handelsnaamrecht ontstaat automatisch door het daadwerkelijke gebruik van de naam in het economisch verkeer.
De bescherming van een handelsnaam is echter beperkter dan die van een merk. Het recht strekt zich doorgaans alleen uit tot het geografische gebied waarin de onderneming onder die naam bekendheid heeft opgebouwd.
De belangrijkste verschillen tussen een merk en een handelsnaam zijn:
| Merk | Handelsnaam |
|---|---|
| Ontstaat door registratie. | Ontstaat door feitelijk gebruik. |
| Beschermt een merk voor specifieke producten en diensten. | Beschermt de naam waaronder een onderneming actief is. |
| Geldig binnen het gekozen registratieterritorium, bijvoorbeeld de Benelux of de EU. | Bescherming is meestal beperkt tot het gebied waarin de handelsnaam bekend is. |
| Kan ook een logo of ander onderscheidend teken beschermen. | Beschermt uitsluitend de handelsnaam en niet het logo. |
| Biedt doorgaans een sterkere juridische positie bij handhaving. | Beschermingsomvang is vaak beperkter. |
In veel gevallen is het verstandig om zowel een handelsnaam als een merk te hebben. De handelsnaam beschermt de naam van uw onderneming, terwijl een merkregistratie ervoor zorgt dat u ook exclusieve rechten verkrijgt voor de naam of het logo waarmee u uw producten of diensten aanbiedt.
Een inschrijving bij de Kamer van Koophandel geeft bovendien geen merkrecht. Het is dus goed mogelijk dat u een handelsnaam gebruikt, terwijl een ander dezelfde naam als merk heeft geregistreerd.
Twijfelt u of een merkregistratie noodzakelijk is of wilt u weten welke bescherming u al heeft op basis van uw handelsnaam? Onze merkengemachtigden adviseren u graag over de verschillen, de risico's en de beste strategie om uw bedrijfsnaam, merk en logo optimaal te beschermen.
Een merkengemachtigde is een specialist op het gebied van het merkenrecht. Een modellengemachtigde is gespecialiseerd in het beschermen van modellen en ontwerpen. Deze deskundigen adviseren bedrijven en ondernemers over de beste manier om hun intellectuele eigendom te beschermen en begeleiden het volledige registratieproces.
Een correcte registratie is belangrijk. De keuze van het merk, de omschrijving van de producten en diensten of de wijze waarop een model wordt ingeschreven, kan grote invloed hebben op de uiteindelijke beschermingsomvang. Een fout bij de aanvraag is achteraf niet altijd eenvoudig te herstellen.
Een merkengemachtigde kan u onder andere helpen met:
het beoordelen of een merk onderscheidend genoeg is;
het uitvoeren van een merkenonderzoek naar oudere rechten;
het opstellen en indienen van een merkaanvraag;
het formuleren van de juiste waren- en dienstenlijst;
het begeleiden van oppositie- en bezwaarprocedures;
het adviseren over handhaving en merkinbreuk.
Door vooraf goed onderzoek te doen, wordt de kans op een succesvolle merkregistratie aanzienlijk vergroot.
Een modellengemachtigde adviseert over de bescherming van het uiterlijk van producten. Daarbij kan het bijvoorbeeld gaan om de vorm, lijnen, kleuren, structuur of ornamenten van een product of verpakking.
De werkzaamheden bestaan onder meer uit:
het beoordelen of een ontwerp voor modelbescherming in aanmerking komt;
het voorbereiden en indienen van een modelaanvraag;
het adviseren over de beschermingsomvang;
het ondersteunen bij geschillen over modelrechten.
Een BMM-merkengemachtigde en BMM-modellengemachtigde is aangesloten bij de Beneluxvereniging voor Merken- en Modellenrecht (BMM). Om deze titel te mogen voeren, moet een gemachtigde een gespecialiseerde opleiding volgen, examens met goed gevolg afleggen en beschikken over meerdere jaren praktijkervaring op het gebied van merken- en modellenrecht.
Hierdoor bent u verzekerd van een adviseur met actuele juridische kennis en ruime ervaring in de registratie en bescherming van merken en modellen.
Hoewel het mogelijk is om zelf een merk- of modelaanvraag in te dienen, blijkt in de praktijk dat een goede voorbereiding veel problemen kan voorkomen. Een merkengemachtigde kijkt niet alleen naar de aanvraag zelf, maar beoordeelt ook de kans op registratie, mogelijke conflicten met oudere rechten en de beste beschermingsstrategie voor uw onderneming.
Wilt u een merk registreren of een model beschermen? Onze BMM-merkengemachtigden en modellengemachtigden adviseren u graag over de mogelijkheden. Wij begeleiden u vanaf het eerste onderzoek tot en met de registratie, zodat uw intellectuele eigendomsrechten zo sterk mogelijk worden vastgelegd.
Wanneer een zending door de douane wordt vastgehouden, is er vaak een vermoeden dat de goederen inbreuk maken op een intellectueel eigendomsrecht, zoals een merkrecht. De douane mag de goederen dan tijdelijk tegenhouden om te voorkomen dat mogelijk namaakproducten of andere inbreukmakende goederen op de markt worden gebracht.
Dit betekent niet automatisch dat er daadwerkelijk sprake is van merkinbreuk. Het is wel belangrijk om snel te reageren zodra u bericht ontvangt van de douane.
De douane kan een zending onder meer tegenhouden wanneer:
de goederen voorzien zijn van een merk dat sterk lijkt op een geregistreerd merk;
er een vermoeden bestaat dat sprake is van namaakproducten;
de merkhouder de douane heeft verzocht toezicht te houden op mogelijke inbreukmakende goederen.
In dat geval worden de goederen niet direct vrijgegeven voor invoer of verdere distributie.
Wanneer de douane een zending vasthoudt, worden meestal zowel de importeur als de houder van het betreffende merkrecht geïnformeerd. De merkhouder krijgt vervolgens de gelegenheid om te beoordelen of daadwerkelijk sprake is van merkinbreuk.
Afhankelijk van de uitkomst kunnen verschillende situaties ontstaan:
de goederen worden vrijgegeven omdat geen sprake is van inbreuk;
de partijen bereiken onderling een oplossing;
de merkhouder start een juridische procedure;
de goederen worden vernietigd wanneer vaststaat dat sprake is van inbreuk of wanneer daarmee wordt ingestemd.
Welke procedure wordt gevolgd, hangt af van de omstandigheden van het geval en de toepasselijke douaneregels.
Ontvangt u een bericht dat uw zending is tegengehouden, wacht dan niet te lang met het ondernemen van actie. Het is belangrijk om de reden van de vasthouding te achterhalen en te beoordelen of het vermoeden van merkinbreuk terecht is.
Wanneer u van mening bent dat uw goederen geen inbreuk maken op een merkrecht, kan het verstandig zijn om zo snel mogelijk juridisch advies in te winnen. Een tijdige reactie kan van grote invloed zijn op de verdere afhandeling van de zaak.
Iedere zaak is anders. Of daadwerkelijk sprake is van merkinbreuk hangt onder meer af van het gebruikte merk, de betreffende producten, de herkomst van de goederen en de bestaande merkrechten.
Is uw zending door de douane vastgehouden of bent u geconfronteerd met een beschuldiging van merkinbreuk? Onze merkengemachtigden kunnen beoordelen hoe sterk uw juridische positie is en adviseren u over de meest geschikte vervolgstappen.
Ja, een website kan op verschillende manieren worden beschermd. Welke vorm van bescherming mogelijk is, hangt af van wat u precies wilt beschermen. De techniek achter een website kan in sommige gevallen door een octrooi (patent) worden beschermd, terwijl de naam, het logo, de vormgeving en de inhoud vaak onder andere intellectuele eigendomsrechten vallen.
Een octrooi beschermt technische uitvindingen die nieuw, inventief en industrieel toepasbaar zijn. Hoewel een website op computers en servers draait, betekent dit niet automatisch dat de website zelf voor een octrooi in aanmerking komt.
De doorslaggevende vraag is waar de vernieuwing zit:
Lost de website een technisch probleem op met een technische oplossing?
Of bestaat de innovatie vooral uit een nieuw bedrijfsconcept of een nieuwe commerciële werkwijze?
Wanneer de vernieuwing uitsluitend betrekking heeft op een bedrijfsmodel, een verkoopmethode of de manier waarop diensten worden aangeboden, is een octrooi doorgaans niet mogelijk. Dergelijke bedrijfsconcepten zijn namelijk als zodanig uitgesloten van octrooibescherming.
Stel dat u als eerste een website ontwikkelt waarmee consumenten online pizza kunnen bestellen. Vanuit commercieel oogpunt kan dat een vernieuwend idee zijn. Technisch gezien is dit echter vaak niet nieuw wanneer vergelijkbare webtechnieken al worden gebruikt voor bijvoorbeeld het online bestellen van boeken, kleding of andere producten.
In beide gevallen bestaat de techniek meestal uit dezelfde basisfunctionaliteit: een server stuurt een webpagina naar de gebruiker, de gebruiker vult gegevens in, waarna deze informatie naar de server wordt teruggestuurd en een bevestiging wordt verzonden. Het onderliggende bedrijfsidee is anders, maar de technische uitvoering is grotendeels hetzelfde.
Alleen wanneer de website een nieuwe technische oplossing introduceert, bijvoorbeeld op het gebied van gegevensverwerking, netwerkcommunicatie, beveiliging of computertechniek, kan een octrooi mogelijk kans van slagen hebben.
Ook wanneer een octrooi niet mogelijk is, zijn er vaak andere manieren om uw website juridisch te beschermen. Denk bijvoorbeeld aan:
De naam van de website, door middel van een merkregistratie.
Het logo, eveneens via een merkregistratie.
De teksten, afbeeldingen en andere creatieve content, die automatisch door het auteursrecht worden beschermd.
De vormgeving van de website, voor zover deze voldoende oorspronkelijk is en aan de voorwaarden voor auteursrecht of modelrecht voldoet.
Softwarecode, die in de meeste gevallen eveneens onder het auteursrecht valt.
Door verschillende intellectuele eigendomsrechten te combineren, kan een website vaak toch goed tegen kopiëren worden beschermd.
Heeft u een innovatief idee voor een website, webapplicatie of online platform en wilt u weten welke vorm van bescherming het meest geschikt is? Onze octrooigemachtigden en merkengemachtigden beoordelen graag of uw technische oplossing voor een octrooi in aanmerking komt en adviseren u daarnaast over merk-, auteurs- en modelrecht. Zo kiest u de bescherming die het beste aansluit bij uw innovatie.
Een merk is een teken waarmee de producten of diensten van een onderneming kunnen worden onderscheiden van die van andere ondernemingen. Dat teken kan bestaan uit een woord, logo, afbeelding, kleur, vorm, slogan of een combinatie daarvan. Door een sterk merk herkennen klanten direct van welk bedrijf een product of dienst afkomstig is. Een merk speelt daarom een belangrijke rol bij het opbouwen van naamsbekendheid, vertrouwen en klantloyaliteit.
Een merk hoeft niet beperkt te zijn tot een naam of logo. Afhankelijk van de omstandigheden kunnen onder andere de volgende tekens als merk worden geregistreerd:
een woord of bedrijfsnaam;
een logo of beeldmerk;
een slogan;
een specifieke kleurencombinatie;
de vorm van een product of verpakking;
in sommige gevallen een geluid of ander onderscheidend teken.
Het belangrijkste is dat het merk duidelijk kan worden weergegeven in het merkenregister, zodat voor iedereen zichtbaar is waarvoor bescherming wordt gevraagd.
Niet ieder teken komt voor merkbescherming in aanmerking. Een merk moet voldoende onderscheidend vermogen hebben. Een naam die uitsluitend beschrijft wat een product of dienst is, kan in de regel niet als merk worden geregistreerd.
Zo zal een naam als "Verse Broden" voor een bakkerij moeilijk als merk kunnen worden beschermd, omdat deze alleen beschrijft wat wordt verkocht. Een fantasienaam of een originele combinatie van woorden heeft daarentegen veel meer kans om als merk te worden geaccepteerd.
Ook bekende merken zoals Apple, Nike of Shell zijn niet beschrijvend voor de producten of diensten waarvoor zij worden gebruikt. Juist daardoor kunnen consumenten deze namen direct met één specifieke onderneming associëren.
Ook een logo of een karakteristieke kleurencombinatie kan bijdragen aan de herkenbaarheid van een onderneming. Consumenten herkennen vaak al op afstand een bekend merk aan de gebruikte kleuren of vormgeving. Denk bijvoorbeeld aan de rood-witte uitstraling van Coca-Cola of de geel-rode huisstijl van Shell. Wanneer aan de wettelijke voorwaarden wordt voldaan, kunnen dergelijke tekens eveneens merkbescherming genieten.
Door een merk te registreren verkrijgt de merkhouder een exclusief recht om het merk te gebruiken voor de ingeschreven producten en diensten. Daarmee kan worden opgetreden tegen concurrenten die een identiek of verwarrend overeenstemmend merk gebruiken. Een tijdige merkregistratie voorkomt bovendien dat een ander uw merknaam registreert en rechten daarop verkrijgt.
Of een merk voldoende onderscheidend is en voor registratie in aanmerking komt, hangt af van verschillende juridische criteria. Daarnaast is het belangrijk om vooraf te onderzoeken of er geen oudere merken bestaan die een registratie in de weg staan.
Wilt u een merk registreren of wilt u weten of uw merk voldoende bescherming kan krijgen? Neem dan contact op met onze merkengemachtigden. Wij adviseren u graag over de mogelijkheden en begeleiden het volledige registratieproces.
Uw idee, onze juridische bescherming
Duidelijke patenten, stap voor stap
Innovatie veilig, nu en later
Hieronder kunt u via ons contactformulier een vraag aan ons te stellen.
U kunt ons natuurlijk ook telefonisch bereiken: 085 0645328 Daarnaast kunnen we ook een Teams meeting of andere online meeting plannen.
Verder vindt u onder aan deze pagina de adressen van onze vestigingen.
Twentepoort West 10
7609 RD Almelo
Nederland
085 064 5328
almelo@inaday.eu
(Sateliet kantoor)
Zwolle
Nederland
085 064 5328
zwolle@inaday.eu